天文学家揭示神秘快速射电暴的新发现

快速射电暴是宇宙中最神秘的现象之一，它们持续时间很短，却能爆发出惊人能量。由于快速射电暴令人捉摸不透，天文学家迄今为止尚未确定其发生机制，以至于一些人喜欢甩锅给外星人。

实际上，主流观点认为，快速射电暴是一种高能天体物理现象，可能源自诸如超新星爆发、中子星碰撞或超大质量黑洞吸积等极端事件。

快速射电暴分为重复性和非重复性两种，前者要比后者罕见得多，而且可能是揭开快速射电暴奥秘的突破口。

为此，由英国Jodrell Bank天文台的天文学家领导的一支研究小组，利用洛弗尔望远镜对重复性快速射电暴进行深入研究。在为期四年的观测活动中，他们发现重复性快速射电暴FRB 121102遵循一种固定模式不断循环。

FRB 121102是天文学家发现的首个重复性快速射电暴，最初由阿雷西博望远镜记录于2012年。在2016年的一项研究中，天文学家发现FRB 121102会反复爆发，并锁定它的起源位置——30亿光年外的一个矮星系。

通过分析本轮观测活动捕获的32次爆发，并结合之前的观测数据，研究人员发现FRB 121102大约以157天为周期按固定模式不断重复——在前90天的窗口期可观测到射电暴，随后进入67天的静默期。

这一新发现为我们确定快速射电暴的起源提供了重要线索。以固定模式不断重复，意味着快速射电暴可能与大质量恒星、中子星或黑洞的轨道运动有关。同时，这也对快速射电暴的起源作出了一些限制。比如，重复性快速射电暴原本可以用高度磁化的中子星的磁轴进动来解释，但这对于157天的周期而言是说不通的。

除了FRB 121102，FRB 180916也是一个重复性快速射电暴，它的起源被锁定在5亿光年外的一个旋涡星系，且以16.35天为周期重复爆发。相比之下，两者的周期相差了近10倍。

总而言之，我们目前对快速射电暴还知之甚少，仍需要更多的观测来确定其发生机制。

参考来源：

https://phys.org/news/2020-06-international-effort-reveals-day-unusual.html