公民科学家发现超高速飞出银河系的神秘体

公民科学家助力识别出了太空中一个移动速度超快的物体，它的速度快到将飞出银河系，进而进入星系际空间。

参与后院世界：第九行星项目的业余天文学家发现了这一物体，最近退役的美国国家航空航天局（NASA）的 NEOWISE 望远镜也观测到了它。公民科学家三人组，即马丁·卡巴特尼克、托马斯·P·比克尔和丹·卡斯尔登，在几年前发现了这个名为 CWISE J124909.08+362116.0 的物体，现在已确认他们是关于其发现的一篇论文的共同作者。

“我简直无法形容这种兴奋的程度，”卡巴特尼克在一份声明中说。“当我第一次看到它移动得这么快时，我就确信它肯定已经被报道过了。”

该物体正以每小时高达 100 万英里的惊人速度行进，但它还因另一个缘由引起了科学家的关注。它的质量似乎异常低，这致使它难以归类。它可能是一颗小恒星，也可能是一种被称为褐矮星的物体，其核心从未发生核聚变。

科学家们提出了两个有关它移动速度如此之快的原因的理论：要么它是一颗白矮星的伴星，并且被超新星爆炸以高速抛出去；要么它是一群恒星中的一部分，跟一对黑洞相撞，然后被巨大的力量给踢开。

“当一颗恒星遇到一个黑洞双星时，这种三体相互作用的复杂动力学可以把那颗恒星径直抛出球状星团，”加州大学圣地亚哥分校的凯尔·克雷默解释道。

为了弄清楚这两种理论到底哪一种是正确的，天文学家需要研究该天体的组成。他们已经发现，它所含的铁和其他金属比类似的恒星以及褐矮星要少得多，这表明它非常古老。

像金属这类重元素最初是由最早的恒星中所发生的核聚变造就的，当这些恒星在超新星中爆炸时，它们就散布于整个星系之中。所以通常来讲，一颗恒星在宇宙中形成的时间越早，其所含金属就越少。

这项研究发表于《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）。