TikTok被美国议员偷袭，禁令提案公布前公司曾轻率乐观
3月13日消息，两周前，负责TikTok美国业务的高管们怀揣着喜悦，飞往新加坡的国际总部。据知情人士透露，他们向老板们汇报了一则振奋人心的消息：在美国市场经过多年的艰苦抗争后，这款全球风靡的视频应用似乎暂时摆脱了被禁的阴霾。其中一个积极的信号是，拜登总统的竞选团队在周日的超级碗上使用了该应用，似乎对其在美国的发展前景表达了信任。
然而，当这些高管几天后返回美国时，他们震惊地发现，之前的乐观估计显得过于轻率。在华盛顿的政治幕后，一个由两党议员及拜登政府官员组成的秘密小组一直在默默筹划，打算通过新的立法手段禁止TikTok或迫使其卖给非中国的所有者。这项立法提案延续了华盛顿与硅谷鹰派力量对TikTok一年多的打压。
上周，当议员们公开了针对TikTok的立法计划，并且获得了广泛的支持时，TikTok感到非常意外。TikTok的一位女性发言人表示：“这个过程是在保密的情况下推进的，因为提案的议员们深知，这是他们推动提案通过的唯一方式。”
现如今，TikTok在美国正面临着前所未有的严峻挑战。美国众议院将在当地时间周三（北京时间周四）就这项新提案进行投票。一旦该提案通过，就有可能在美国禁用这款拥有超过1.7亿用户的热门应用。外界普遍预测，该提案在众议院的通过概率极高。然而，在参议院，这项立法预计将遭遇更为严峻的挑战。尽管如此，拜登总统已明确表示，如果提案被送到他的办公桌上，他将会予以签署。
据透露，尽管TikTok的一些高层已知悉美国议员正忙于制定相关立法，但他们并未预料到这一立法会如此迅速地获得广泛支持。面对这一危机，TikTok紧急采取了行动，向用户发送消息，呼吁他们联系代表自己的议员以表达反对意见。但这一做法却引发了部分议员的不满。尽管如此，TikTok的管理层仍在考虑发布更多此类通知，鼓励用户继续与国会联系。同时，TikTok的首席执行官周受资计划在本周进行已事先安排的华盛顿之行，与立法者会面，希望能说服他们反对这一禁令。
周二，众议院议员参加了情报官员的闭门简报会，其中详细阐述了政府对该视频应用的担忧，尤其是关于其可能如何利用收集到的用户数据。这些情报来源于对TikTok及其母公司字节跳动的在职及离职员工的访谈，以及与政府助理、政策顾问和立法者的对话。
长期以来，美国对TikTok的批评声浪一直未断，核心担忧是其母公司字节跳动可能会与第三方分享美国用户的数据。对此，TikTok曾明确表示，面对此类要求时，会坚决拒绝。
去年，TikTok的高层曾试图以看似乐观的理由，缓解外界的疑虑。他们提到，该公司已在美国经历多次风波，包括前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）于2020年试图通过行政命令禁用该应用，但这一尝试最终未能得到法院的支持。去年，随着部分州和联邦机构禁止其员工使用TikTok，尽管有几名议员提出了旨在禁止TikTok的法案，但均未获得支持。
在特朗普的禁令尝试受挫后，TikTok采取了多项措施，包括对其美国数据进行屏蔽，以此安抚正在与之谈判的政府团队，并努力巩固其在美国市场的地位。为了塑造积极的形象，TikTok还播出了“爱美国”主题的电视广告。当蒙大拿州尝试禁止TikTok时，该公司迅速采取行动，成功获得了法院暂时阻止该州法律实施的禁令，联邦法官甚至指出该州的禁令可能违反了第一修正案。
尽管如此，TikTok的反对者并未因此停下脚步。美中经济与安全审查委员会成员雅各布·赫尔伯格（Jacob Helberg）积极推动禁止TikTok。但直到去年10月，这些努力进展缓慢。然而，加沙冲突成为了对TikTok采取行动的转折点。
此前对TikTok持中立态度的人开始注意到平台上有关以色列的描述，他们还认为平台上反犹太主义内容的增加。旧金山的数据科学家和技术高管安东尼·戈德布鲁姆（Anthony Goldbloom）开始分析TikTok发布的数据，旨在证明该平台存在偏见。这些研究成果在社交媒体上公开后，引起了广泛的关注，相关议员也对此发声。
值得注意的是，在推动这一立法过程中，议员们和拜登政府官员保持了高度的谨慎和低调。这导致TikTok在华盛顿的庞大游说和政府关系团队未能及时发现该法案的迅速推进。
拜登竞选团队官员曾为TikTok带来了一线希望。在超级碗比赛当天，拜登竞选团队通过TikTok发布了一段总统谈论美式橄榄球的视频，表明了对TikTok平台的认可与支持。之后，该账号继续活跃地发布视频，其中不乏对特朗普的调侃和围绕拜登网络形象的小梗。
为增强信心，TikTok在美国的高级管理人员上月底访问了新加坡的总部，在那里他们有机会直接与TikTok首席执行官周受资和字节跳动的高管梁汝波等进行面对面的交流。一位美国高管在会议中向公司高层报告了TikTok在华盛顿的游说工作，并表示反对TikTok的政治氛围似乎正在缓和。
然而，上周三，即禁令提案公布的第二天，面对众议院即将对该提案进行投票的情形，TikTok美国业务负责人决定向位于能源和商务委员会成员以及众议院领导人选区的TikTok用户推送通知。这条通知允许用户输入自己的邮政编码，并鼓励他们致电给自己的国会代表以表达反对该提案的立场。
这一策略可能并未如预期般有效，因为一些议员对TikTok利用用户来占用国会电话线路表示不满。该委员会最终以50票赞成、0票反对的结果通过了这项提案。（小小）