头条揭密》美驻华大使伯恩斯将是改善中美关系最关键人物
这任美国驻华大使伯恩斯是职业外交官,与过去几任几乎都是酬庸性的政治人物有很大差异,显示美中关系改变,大使的任务也完全不同。(图/美联社)
现任美国驻华大使尼可拉斯.伯恩斯(Nicholas Burns)是一名极为干练的资深外交官,他在美中处于建交以来关系最紧张时期接任驻华大使,很明显地看出这项任命的用意,这届的大使与过去完全不同,他是来打外交仗的。最近伯恩斯在中国大陆动作频频,几下出招颇为凌厉,做的是过去历任美国驻华大使从未做过的事,在目前情势下,北京应对这老练狠辣的外交官并不容易,但是如果想在中美外交上有所斩获,伯恩斯这位干练的外交官倒真是难得的人选。
在美国驻华大使一职悬缺了数个月之后,拜登在提出人选之前,各界都极看好伯恩斯,最后果然不出各界预料。他在参议院提名听证会上发表对中国态度强硬的言论,完全可以理解是为了迎合美国现在对中国的普遍观感,上任后并未立即做出亮眼的表现,这当然与美中关系处于艰困时期的大环境有关。
众所周知,美国驻外大使大约有7成是职业外交官员担任,通常这些都是派驻比较重要或比较困难的国家,另有大约2至3成是酬庸性质,包括金主、政治伙伴、相关政策专家或声誉较佳的名人,而这些人派驻的都是与美国关系良好以及工作轻松的国家。从与中国建交以来,大部份时期的驻华大使都不是职业外交官,可以看出这段时期双方关系极佳,美国大使与中国打交道都是极为轻松愉快的。一直到川普时期,美国驻华大使布兰史塔德(Terry Branstad)这位前爱荷华州州长是川普的好友与支持者,在大使任上极为低调,也从来不惹麻烦。川普时期美中关系愈绞愈紧,到了拜登上任,美国完全改变了半世纪以来的对华政策,美中关系更加紧绷,这时就开始派职业外交官来担任大使,上任不久就动作频频且态度强硬,这能看出美中关系已进入完全不同的时期。
伯恩斯是一位功绩显赫的资深外交官,在国务院任职期间曾出任负责政治事务的国务次卿、驻北约和希腊大使、国务院发言人,还在国家安全委员会负责苏联和俄罗斯事务。他离开公职后在哈佛大学甘迺迪政府学院任教,也在与军方关系密切的智库阿斯彭战略集团 (Aspen Strategy Group)与安全论坛担任执行董事,并在军火商科恩集团(Cohen Group)挂名高级顾问。
美国驻中国大使伯恩斯6月在一场视讯研讨会表示,现在的美中关系是50年来的最低谷,他深知任务艰巨。(图/中新社)
他在公职期间的表现有几个特点:1.他是个超级鹰派,这通常是涉及国家安全与国防军事官员的特点;2.他可以民主、共和两党通吃,这是注重专业的国务院官员特性;3.他在外交工作上有27年的经验,经历过冷战与冷战后国际局势的历练;4.能力极强,在担任民主共和两党总统的贴身幕僚期间深受信任,在任北约大使期间一口气完成7个国家加入北约,快速巩固了北约东扩成果。
由于北约东扩表现出色,伯恩斯升任国务次卿,在2008年因家庭因素辞职,但仍被聘为顾问,期间还担任对印度核能谈判的特使,以极高的外交手段与毅力完成了与印度核能谈判,并在国会通过《美国─印度和平原子能合作法》。此后他出任教职与智库成员,并在军火商游说组织任职。2016年他在希拉蕊竞选总统阵营出任顾问,2020年再度被延揽为拜登阵营的外交政策顾问,去年中被提名为驻华大使,年底获参议员通过任命。
伯恩斯在网上发表他搭乘高铁复兴号的照片,并在贴文中说高铁「风驰电掣地穿行在中国的乡间」,似乎颇有惊讶之意。(图/推特@USAmbChina)
伯恩斯上任驻华大使时正是美中关系处于数十年来最低谷的时期,双方在国际关系、地缘政治、贸易、科技、新冠病毒溯源、台湾、南海和新疆等几乎是所有层面的问题都存在重大分歧。前美国总统欧巴马的顾问、乔治城大学学者麦艾文(Evan Medeiros)分析说,美中两国在意识形态加剧竞争下,定期高层对话遭遇瓶颈,这次伯恩斯的任命反映拜登试图寻求与北京沟通的新模式,他强调,「美国这时候需要的是一匹会干活的马,而不是一匹只能做为展示的马」,「美国驻华大使将是美中关系极关键的一员,需要一位能懂得大国政治的人来担任。」
伯恩斯赴上海总领事馆视察,对上海的馆员发表讲话。(图/推特@USAmbChina)
相较于他在欧洲与前苏联的工作经历,伯恩斯算不上是一位中国政策专家,但白宫却不这么认为,在提名伯恩斯的声明中特别提到:「在担任国务次卿时,伯恩斯曾经与中国政府在阿富汗、联合国对伊朗制裁、北韩制裁、美国的印太政策等领域一起工作过。在阿斯彭战略集团工作期间,他亦组织过与中共中央党校的政策对话。他在大学也教授过当前的美中关系,并发表许多议论中国政策的文章和演讲。」中国大陆外交学院教授李海东也认为他在哈佛教书时许多主题聚焦中国,因此对中国算是比较了解的。
伯恩斯(左2)赴上海视察美国总领事馆,依上海规定做核酸检测,他选择跟一般上海民众一样在路边采样点做核酸,还拍了照片放到网路上,引起大陆与外国网民们热议。(图/推特@USAmbChina)
美国媒体在分析伯恩斯驻华大使职务前景时曾指出,这项工作「可能是一项最困难的外交任务」,此一任务涉及几乎是美国各个层面的政策,美中关系做为21世纪最重要的大国政治格局,影响所及不只是美中两国,而是全球性的。而且伯恩斯有目前美国职业外交官里最丰富的经验与资历,这显示拜登确实认真对待「处理好美中关系」这个艰难的任务,如果北京想在对美国关系上有所斩获,应该设法运用伯恩斯这个美国驻华大使的能耐,而不是把他当作制造麻烦的敌对性人物,因为他是个有可能改善美中关系的杰出外交官。