头条揭密》泰坦号深潜器灾难性内爆 满载探险精英瞬间殒落

泰坦号深潜器可能是设计结构不良，之前曾因壳体安全问题引起争议，最后果然发生意外，葬送了一批探险界的精英。（图／路透）

美国海洋之门(Ocean Gate) 探险公司的泰坦号（Titan）深潜器失联事件终于有了较明确的结果，泰坦号确认已损毁，乘员已全数丧生。事故发生的原因仍将继续调查，初步推断是深潜器的设计与结构不良，耐压能力不足导致抗压结构瞬间崩塌，俗称「内爆」。这种深海内爆想像中虽然恐怖，但因发生时间极短，深潜器成员在极高压下瞬间昏厥与死亡，甚至连发生什么事都来不及知道。

美国海警队对媒体宣布探测到泰坦号残骸的结果，证实深潜器已发生内爆，乘员全数罹难。（图／路透）

泰坦号深潜器自18日在美国麻塞诸塞州鳕鱼角以东约1450公里的海域下潜，准备前往探勘铁达尼号海底沉船遗迹，不料出发约1小时45分后失联。美加等国的飞机和舰船连日来在北大西洋海域展开大规模搜救行动，原以为可能是深潜器故障，希望尽可能抢在氧气耗尽前进行救援，中间数度出现各种可疑信号，直到发现泰坦号残骸碎片，才确定搜救无望。

泰坦号大约在水深3840处失联，若推断当时发生内爆，该处的水压相当于400个大气压力，能瞬间使人昏厥与死亡。（图／路透）

专家指出，进行搜救的无人探测器在海底发现了泰坦号残骸及不远处的5块碎片，与舱船发生压力内爆的情况相符，推断泰坦号很可能在失联的那一刻就已经发生了内爆。所谓「内爆」是指物体快速塌陷或往内受挤压的现象，与一般理解的由内往外爆炸的方向正好相反，因此称为「内爆」。

参与泰坦号建造的澳大利亚工程师罗恩．阿鲁姆（Ron Allum）形容，深潜器内爆就像锡罐一样被来自四面八方极高的压力挤压而坍塌。据估算，泰坦号大约在水深3840米处失联，如果推断当时发生内爆，该处的水压相当于400个大气压力，能瞬间使人昏厥，加上极为寒冷的水温，死亡过程非常短暂，不只感受不到恐惧与痛苦，泰坦号乘员恐怕连发生什么事都不知道。

至于为何泰坦号突然经受不住高压而崩塌，工程师阿鲁姆说，深潜器耐压外壳是一个抗压的几何形状，当它们是球体或圆柱体时会很坚固，能耐高压，一旦它们脱离了圆形或楕圆形，抗压能力大幅降低，就会像个锡罐一样垮掉，这种现象也会发生在受损的潜艇上。

泰坦号深潜器的构造设计能抗深度4000米的水压，从海面下潜至铁达尼号邮轮残骸大约需要2小时。（图／路透）

泰坦号的构造设计能抗深度4000米的水压，从海面下潜至铁达尼号邮轮残骸大约需要2小时。海洋之门公司说，去年一年已累计有28人乘泰坦号深潜器抵达铁达尼号残骸位置参观。这一趟海底探险从准备到完成共需8天，与一趟载人登月的阿波罗计划用掉的时间差不多，每名参与此项探险活动乘员需要支付25万美元（约合台币765万元）的费用，只是还不知道是不是有保险公司愿意为这种活动的乘客承办意外险。

这趟探险的5名乘客来头都不小，包括海洋之门公司CEO史托克顿．拉什（Stockton Rush）、英国富豪探险家哈米什．哈丁（Hamish Harding）、巴基斯坦首富沙赫扎达．达乌德（Shahzada Dawood）与他的儿子苏莱曼（Sulaiman），还有法国知名探险家保罗-亨利．纳格莱特（Paul-Henry Nargeolet）。除了巴基斯坦首富的儿子之外，其他都是响叮当的人物。

泰坦号乘员5人，图左至右分别为：巴基斯坦首富达乌德父子、英国探险家哈丁、海洋之门CEO拉什、法国探险家纳格莱特。（图／美联社）

其中哈丁在探险事业有仍保有3项金氏世界纪录，包括深潜时间最长、潜入马里亚纳海沟最深处，并以平民身份乘蓝色起源公司火箭进入太空。另一位法国海军老兵纳格莱特被称为「铁达尼号先生」，曾于1987年主导了对铁达尼号的首次打捞工作，此后35年参与了数次铁达尼号残骸考察工作。至于海洋之门公司CEO拉什也是公司创办人，几年来已成功在太平洋、大西洋和墨西哥湾完成了超过14次探险和超过200次潜水任务。

当年铁达尼号邮轮葬送了1500余人，现在又多了数位探险家葬身于沉船地点。（图／美联社）

意外发生后，海洋之门公司很可能因此声名重创。最近该公司一项诉讼被网民挖了出来，诉讼另一造是该公司前运营总监大卫．洛希瑞奇（David Lochridge），他是潜艇操作员与潜水器专家，在发现海洋之门的深潜器有严重安全问题后，与老板闹翻还到法院打官司。最后双方和解，公司承诺重新建造并改善深潜器壳体，洛希瑞奇却也丢掉了工作。海上技术学会的专家也曾不断提醒海洋之门公司要让泰坦号接受厂商的专业认证，此外也有参与深潜的一名德国富豪因差点发生意外提出警告，但海洋之门CEO拉什始终未认真看待，最后作为公司的最终决策者，也踏上这趟死亡之旅，为自己的疏忽与错误决定付出了生命的代价。