拓荒者上次晋西冠 2000年「天下第二人」皮朋助拳组史诗级阵容
▲皮朋（Scottie Pippen）庆祝拓荒者击退爵士，挺进西区冠军赛。（图／达志影像／美联社）
拓荒者今年季后赛苦战7场击退金块，睽违19年再闯西区冠军赛。时间倒回2000年，拓荒者在微软共同创办人老板艾伦（Paul Allen）大力支持之下，组成「史诗级」豪华阵容，包括「天下第二人」皮朋（Scottie Pippen）、立陶宛传奇萨波尼斯（Arvydas Sabonis）以及华勒斯（Rasheed Wallace）等能够独当一面的球星，足以组成两套先发阵容，不过最终却在西冠G7输给湖人，之后也都跨不过湖人这道高墙。
已故的艾伦在1988年买下波特兰拓荒者，1999年季后赛失利之后，打造出一支史诗级的豪华阵容，从火箭交易来已经34岁的「天下第二人」皮朋，另外还引进明星后卫史密斯（Steve Smith）、德国传奇中锋施伦普夫（Detlef Schrempf），搭配原有的萨波尼斯、「太空飞鼠」史陶德迈尔（Damon Stoudamire）、华勒斯，阵中还有小欧尼尔（Jermaine O'Neal）、威尔斯（Bonzi Wells）两大潜力，目标总冠军。
▲萨波尼斯（Arvydas Sabonis） 。（图／达志影像／美联社）
该年拓荒者以59胜23败的成绩拿下太平洋组（当时东西区各两组）第2，西区仅次于67胜15败的湖人，季后赛前两轮各只输一场轻松闯进西区冠军赛，会师「欧布连线」欧尼尔（Shaquille O’Neal）、布莱恩（Kobe Bryant）领军的湖人。
前4场打完湖人以3胜1败听牌，拓荒者连赶2场把战况逼进G7殊死战。第四节拓荒者原本还保有15分优势，但后来几个莫名其妙的失误把领先花光，湖人拉出16比1攻势逆转。最后41.9秒湖人4分领先，布莱恩切入吸引协防，吊给篮下的欧尼尔空中接力爆扣锁定战局，看到这局面皮朋只能在场下苦笑，终场湖人89比84获胜晋级总冠军，并且4胜2败击败溜马，揭开欧布紫金三连霸王朝序幕。
▲欧尼尔（Shaquille O`Neal）、布莱恩（Kobe Bryant）2000年带领湖人夺冠，揭开三连霸序幕。（图／达志影像／美联社）
拓荒者虽然接下来的几年阵容依然强大，但就是过不了湖人这一关，连续两年首轮被湖人3场横扫，2003年则是首轮7场不敌小牛，之后彻底进入重建期，直到2006年罗伊（Brandon Roy）的降临。
20世纪末到21世纪初的拓荒者阵容虽然豪华，但不少球员场上场下态度都有问题，知名扣将莱德（Isaiah Rider）在披上拓荒者球衣前2天，就因为持有大麻遭逮捕、个性火爆的华勒斯还曾用毛巾砸大前辈萨波尼斯遭到禁赛、威尔斯对球迷比中指、蓝道夫（Zach Randolph）霸凌队友，这时期堪称拓荒者球队形象黑暗期，甚至被球迷戏称为「监狱者队」（Jail Blazers）。