委内瑞拉油都变空城

委内瑞拉油都变空城图╱美联社

委内瑞拉一度繁荣的石油重镇苏利亚州首府马拉卡波，因民众争相移民美国而凋零。

■Migration to U.S. empties Venezuela's once-booming oil capital.

委内瑞拉民众深受国家经济危机打击，连生活也成问题，所以争相移民美国，反过来令情况更恶化而陷入恶性循环之中。委国主要石油产区苏利亚州的首府马拉卡波因此民生凋敝，难以想像这里曾经繁荣的景象。

委国离乡人数暴增

据美国海关暨边境保卫局（CBP）资料，迄2021年9月止一年，其南部边境拘捕非法入境的委国人数，从前一年仅1,262人飙升至4万7,762人。

尽管目前没有委国关于各州移民外国人数的官方资料，但多个倡议公民权益团体评估，每月有数以百计的苏利亚州居民离开家乡。

苏利亚州是石油重镇，跟委国其他州相较，向来受经济困境影响程度相对低，但美国针对包括石油业等连串制裁下，打击委国极度需要的石油收入，令当地困境雪上加霜。

在缺乏公共服务、医疗和就业机会下，逼迫许多苏利亚州居民逃离家园，令本来有170万人口的马拉卡波，到处都是被人遗弃的房屋与大楼。

苏利亚州人权委员会（CODHEZ）指2018年，当地约一半居民至少有一个亲戚居住海外，但在2019年之后这比率已上升至70％。

虽然全国自来水与电力等供应不稳定，但当地人抱怨苏利亚州停水停电情况比其他州更频繁。

川普在美国总统任内发布的制裁措施和委国政府执政无能，被视为导致委国石油产业崩溃的主因，引发失业率攀升，令经济危机持续恶化。即使保住工作的人，薪水也无法维持生活尤其食物上的支出。目前委国最低月薪仅3美元（约83台币）。

要照顾八个孙子的74岁街道清洁工欧尔特加（Carmen Ortega）说：「我们太穷了，我其中两个孙女只好到街上乞讨，她们会讨回一点面包，大家也会给她们一些面粉。」因为媳妇失业，儿子到哥伦比亚谋生，让她必须辛苦照顾这些孙子。

大家远赴海外寻找出路，美国是多数人最终前往的目的地。在美国施压阻止委国人从美墨边界不断偷渡入境之下，墨西哥去年12月宣布将改变目前免签待遇，要求委国人必须持签证才能入境，但外界不清楚墨国何时实施该措施。

曾因石油业而兴盛的马拉卡波已经衰破不堪，愈来愈多穷人抱怨食物永远不足，甚至无力支付丧葬费用。

像居民阿马雅（Jose Amaya）的兄弟往生，家人只能在家门外挖坑草草埋葬。他说：「丧葬费用要170美元，我们实在无能为力。」

出走美国曲折重重

现年48岁会计师佩瑞拉（Anibal Pirela）在当地移民潮下也想尽办法出走美国。他说：「我认识的人当中，离开祖国的人多到难以计算。」

为了让滞留哥伦比亚的太太和女儿到美国团聚，佩瑞拉在前往美国之前，卖掉自己的汽车和提领退休金，凑钱给妻女买机票。

他接着卖掉家当和领光储蓄，带着四岁大儿子，花六天旅程和7,000美元，从家乡抵达美国德州奥斯汀。

这过程相当曲折。他首先跟儿子换了多个航班飞往邻近美国边境的墨国北部蒙特雷。

那里的走私集团向他父子收取4,400美元偷渡费用，安排与其他约30个委国人一起。他们当中约三分之一跟佩瑞拉是同乡。

后来走私集团开车七个小时北上美国边境，让他们徒步涉水约十几分钟进入美国。

佩瑞拉之后跟美国移民官见面，隔天就登记在美国国土安全部一项计划里。该计划让偷渡者带上电子脚镣来追踪行踪，交出护照和印手指模后就能自由行动。

虽然要拥有合法身份居留美国仍是漫漫长路，但他认为能跟家人重聚就已是美好的事。