未違反美出口禁令 陸AI工程師悄悄取得了Nvidia晶片運算能力

中国大陆的AI开发人员找到方法在海外取得辉达(Nvidia)先进晶片的运算能力,偶尔还用区块链技术匿名掩盖身份。示意图。路透

尽管美国实施出口管制,阻止中国大陆直接进口辉达(Nvidia)开发的先进AI晶片,但对岸的AI开发人员「魔高一丈」:他们透过中间人在海外取得运算能力,根本不必进口晶片,有时还利用加密货币世界的技术来掩盖身份。

根据华尔街日报,曾是比特币矿工的Derek Aw说服杜拜和美国的投资人,资助他在澳洲布里斯班的资料中心购置300多台伺服器,内有Nvidia强大的H100晶片。三周后,这些伺服器开始为北京一家公司处理AI演算法。

利用远端的运算能力不算什么新鲜事。许多全球公司使用美企提供的服务,例如Google Cloud、微软Azure和亚马逊AWS。但许多公司会对中国大陆客户设防。

熟悉美国制裁规定的律师表示,不管买家和卖家或者是搭桥的中间人都没违法。华府并未限制陆企或其海外子公司取得使用Nvidia晶片的美国云端服务。

上述平台处理签约和计费都采用区块链技术,允许用户仅以一系列字母和数字代表身分,然后用加密货币付款。Aw说,他也可能不知道买家的真实身份。大陆AI公司经常透过新加坡或其他地方的子公司进行交易。

过去两年,类似的平台愈来愈多,因加密货币领域的活动变慢,他们腾出了一些先前用于挖掘数位货币的电脑,来收集分散于全球各地的运算能力,然后出租给AI开发人员。

自从美国在2022年限制先进晶片卖给中国大陆以来,愈来愈多大陆客户向平台购买分散式运算能力,也就是分散式GPU。

曾在上海的一家AI新创公司工作的Joseph Tse表示,他的前雇主发现无法从AWS租用运算能力后,转而使用分散式GPU服务,例如加州有个资料中心安装了400多台伺服器,配备Nvidia的H100晶片,协助他们训练AI模型。这与亚马逊或谷歌提供的云端运算服务,差异不大但风险较高,因区块链可能存在缺陷,导致程式编码和资料被盗。