无家可归游民创新高

图╱美联社

新闻提要■房租狂涨加上拜登政府收回疫情期间的援助措施，美国去年游民数创下新高，甚至不乏全家大小流落街头。

精句选粹■As housing in the US has become increasingly unaffordable over the past few years, the number of people experiencing homelessness surged to its highest level on record.

美国近年来房租飙涨，加上因应疫情的相关补贴措施退场，愈来愈多美国民众无力负担租金，只好流落街头，2023年全美游民数创历史新高。

据美国住房和城市发展部（HUD）去年中发布的报告，截至2023年1月，全美无家可归人数超过65万，比前年同期多出70,650或12％，写下2007年开始有此纪录以来新高。

HUD部长傅吉（Marcia Fudge）指出，游民问题是可以解决的，不该存在于美国。 他说：「此数据凸显出，亟须提出有效的解方和策略，尽快帮民众脱离游民状态，将防止无家可归摆第一位。」

有色人种占比偏多

报告显示，个人沦为游民增加近11％，具退伍军人身分的游民增加7.4％，带着孩子全家流落街头也多了15.5％。自2012年起，一家都是游民的比例持续下降，去年却不减反增。

HUD报告发现，有色族裔流落街头的比例偏高。全美人口中非裔美国人占13％，无家可归的比例高达37％，而带着孩子露宿街头的游民中，非裔美人也占了一半。

西语裔或拉丁美洲裔占美国人口19％，其中33％是游民，去年这个族裔无家可归人数，比2022年增加39,106人，增幅28％居冠。

HUD调查报告另提到，美国初次流落街头的人数暴增，2021到2022财年，新游民人数增加25％。

2020年全美游民数升至58万，接下来两年相对稳定未见明显增幅，多亏国会因应COVID-19疫情通过紧急援助法案。

HUD报告指出，美国游民数激增归咎于几项因素，其中之一是近年来房租大涨。此外拜登政府疫情期间颁布的租金补助及驱逐房客禁令（eviction moratorium），在2022年陆续退场后，2023年流落街头的游民开始增多。

根据房地产经纪网站Redfin，到2023年11月，全美租金要价中位数虽有走跌迹象，相较疫情爆发前的2019年11月仍高了22％。目前美国公寓租金要价中位数，只比2022年8月攀抵的历史高点2,054美元（约台币6.5万）便宜4％。

预算与政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities）的住房和所得安全部门副总裁贝里（Peggy Bailey）指出：「我们必须处理低收入和租金成本落差，这个造成无家可归及居住不稳定的主因。」

美国游民问题跨部门委员会（U.S. Interagency Council on Homelessness）负责人奥利维特（Jeff Olivet），提到游民问题背后的成因，「最大原因是可负担的住房不足及住房成本高昂，很多美国人因此成了月光族，有露宿街头危机。」

政府推动住宅供给

拜登政府推出若干措施不让民众流落街头，还有就是安置游民，其中「住宅供给行动计划」（Housing Supply Action Plan）实施后，2023年美国公寓兴建数量来到历史高点。

HUD去年12月宣布，2023年协助超过42.2万户家庭脱离无家可归困境，或躲过露宿街头的噩运。退伍军人署也公布，安置逾3.8万位沦为游民的老兵。