无人驾驶技术日渐成熟,船舶领域或将全面进入“无人驾驶”时代?
无人驾驶船舶最早的应用要追溯到二战时期,那时出现了第一艘用于作战的无人艇。到1990年,大规模的无人艇项目层出不穷,随后,有更多的无人驾驶船舶应用于军用和民用领域 。
无人驾驶船舶具有降低人工成本、节能降耗、减少事故等优点,未来,随着科学技术的不断发展与成熟,无人驾驶船舶或将应用于更多的领域。军用舰船和科考船是最适合无人驾驶的两个方向。首先,由于军用舰船和科考船的航行环境恶劣,船员面临的风险更大,用无人驾驶船舶可减少在人员方面的伤亡。其次,军用舰船和科考船大多不在繁忙的主航道航行,对其他船舶的影响小。再次,这些军用舰船和科考船大多体型较小,有时是作为主船的附属船,围绕主船活动,完成某些特定的任务,比较适合无人驾驶。
然而,无人驾驶船舶市场的发展也面临一系列挑战,例如,基于复杂的国际航海规则,国际航海法规对远洋货船上的船员人数有严格要求,规定其不能低于一定标准。此外,各国海域是否允许无人驾驶船舶行驶也是一个未知数。