「无声杀手」窜地底！研究揭芝加哥「正在下沉中」

美国第三大城芝加哥。（图／Shutterstock）

美国死谷18日写下摄氏53.9度纪录，同一日中国大陆的新疆也测得52.5度，欧洲和加拿大则是热到野火频烧。一份以美国第三大城「芝加哥」为对象的研究指出，全球气温屡创新高，受威胁的不只我们所生存的地表，热气也会渗入地下，造成建筑物、桥梁和交通系统下沉或受损。这份研究已发表在《通讯工程》（Communications Engineering）期刊。

根据网路科学新闻媒体「Science Alert」11日报导，伊利诺州西北大学土木工程教授洛里亚（Alessandro Rotta Loria）以芝加哥路普区（Chicago Loop）为研究对象，建立了一个3D电脑模型，模拟温度上升对地下环境的影响。模拟的时间跨越一个世纪，从1951年（芝加哥地铁完工）到2051年。

结果显示，当土壤随高温变得干燥、密合，会导致都市底下的土地缓慢位移，加上摩天高楼的重力，整座城市将逐渐下沉。

虽然建筑物不太可能因为缓慢位移、热变形而倒塌，但仅仅几公厘的变化就可能改变地基，长期下来将影响建材的耐用度或性能。

洛里亚指出，以芝加哥为例，该地土壤每年升温摄氏0.14度，导致土地发生变形。根据电脑模型预测，高温会导致建物产生8至12公厘位移，而现有的建筑或基础设施在设计上都无法承受这些变化。

此外，他也发现与建物分布较稀疏的地区相比，在建筑密集的区域，土地的温度变化较大。除了纵横交错的地铁网络，地下各种管道和电缆也会释放热能；此外，热气还会从地面上的建筑物和停车场散入地下。

「地下气候变迁很可能已经在地下形成裂缝和地基沉陷，我们却还没有危机意识，」洛里亚说。