昔日恐怖分子杀手 美军「死神」是否成大陆活靶？

美媒认为，即使生存能力不足，MQ-9仍能于亚太区域发挥作用。（图／DVIDS）

美国《大众机械》（Popular Mechanics）杂志表示，多年来持续在中东打击恐怖组织的MQ-9「死神」（Reaper）无人机，其设计虽不易在中国大陆战机和防空火力下生存，但仍能依靠长距离情监侦（ISR）能力、低人员伤亡风险、成本相对低廉、部署速度快等优势，继续于南海等区域执行任务。

由于能够滞空达27小时，MQ-9在反恐战争期间经常挂载多枚AGM-114地狱火飞弹，于友军所在区域附近巡弋；不仅提供重要的ISR支援，一旦友军遭到攻击，MQ-9也能迅速抵达现场发动空袭，省下一般战机须急忙升空赶赴战区的时间。

然而在面对中国大陆的歼20战机和远程防空系统时，如MQ-9一般低速且不具备匿踪设计的目标，将面临重大损失风险。不过《大众机械》指出，美国空军2020年起对MQ-9的飞官培训计划进行全面改革，让其接受战斗搜救、海面与空中阻绝、协调空袭等训练，使MQ-9的任务能力更加多元化。

另外，美国空军还展开「机动死神演习」（Exercise Agile Reaper），验证MQ-9的快速部署能力，结果显示其仅需数小时的时间，远低于其他载人战机，让MQ-9能迅速抵达南海等出现紧张情势的区域，并立即开始搜集情报。且由于MQ-9搭载优秀的长程感测器，就算武装冲突爆发，其也能于大多数交战区外持续飞行，为指挥阶层或友军单位提供ISR支援。

虽然包括控制站在内的整套MQ-9系统可能要价3200万美元（约新台币8.9亿元），但无人机本体仅需约400至500万美元（约新台币1.1至1.4亿元），较美军各种造价8000万（约新台币22.3亿元）起跳的新战机便宜许多，甚至可能不比用于攻击MQ-9的长程飞弹贵上多少，或让对手不愿为其消耗昂贵的武器库存。

因此《大众机械》认为，若新作战概念被认为有效，MQ-9甚至可能不会直接被下一代多功能无人机（MQ-Next）取代，而是会继续利用自身优势，在大国竞争环境下发挥作用。