下半季最強投手 新一代Z魔神賈倫大顯身手

响尾蛇本季虽然打不进季后赛，但去年只有4胜10败的先发贾伦越投越好，逐渐迈入王牌投手之列，算是球队今年少数的收获。 美联社

谁是今年下半季表现最好的投手？可能有人会认为是最近越投越好的大谷翔平。大谷自明星赛后先发12场，仅投74局就三振90名打者，防御率只有2.31的成绩确实十分优异。另一位表现令人印象深刻的强投则是本季大放异彩的马林鱼王牌投手阿坎塔拉（Sandy Alcantara）。光是下半季阿坎塔拉就投出四场完投——比其他投手整季还要多。除了投球局数（228.2，第二名的米克拉斯（Miles Mikolas）不过199.1局）遥遥领先群雄外，目前阿坎塔拉2.28的防御率也暂居国联第二（仅次于乌力亚斯（Julio Urias）的2.12），已成了今年国联塞扬奖呼声最高的投手。

但不论是大谷或阿坎塔拉，他们在下半季的表现跟响尾蛇王牌投手贾伦（Zac Gallen）相比都还有段距离。除了八月份连投44.1局无失分，写下史上第七长的纪录外，贾伦也是大联盟史上第四位连续六场先发都未失一分的投手。在纪录中断后，媒体很快就又对身处弱队响尾蛇的贾伦失去了兴趣。直到他在九月底投出本季最杰出的一役，面对道奇的可怕打线8局三振13人仅失1分，下一场出战太空人又投7局只丢掉两分。在接连遭遇全联盟最强大的两只球队后，贾伦下半季的防御率依旧只有1.27（仅次于乌力亚斯的1.10），胜场贡献值（WAR）3.5更是领先全联盟。

这不是贾伦第一次交出令人惊艳的成绩。在升上大联盟的第一年，他就已有过先发15场防御率2.81，80局三振96人的好表现。但球速不快，小联盟时期评价并不高且投球内容也无过人之处的贾伦还是在季中就被马林鱼送往响尾蛇。有趣的是，当初跟他一起被红雀交易到马林鱼的阿坎塔拉也在这一季站稳先发并且入选明星赛。如果没有后来这桩交易，今天的马林鱼或许又是另一番局面。

但也可能是因为来到响尾蛇这个新环境，贾伦才得以继续成长为一线强投。尽管球速并不算快——贾伦的快速球平均时速一直维持在94英哩以下，甚至不及联盟平均水准。但在加入响尾蛇后，他逐渐成长为靠多种变化球解决打者的强投。不论是卡特球、变速球或最拿手的曲球，都成了贾伦克敌制胜的利器。虽说他的球速不快，但贾伦的快速球却具有相当高的转速，往往让打者无法结实击中球心。在2020年缩水球季，贾伦就以国联第六的防御率（2.75）及WAR（2.5）在塞扬奖投票拿到第九名。这一年他的速球被打击率仅有.185，曲球被打击率更是不到一成——只有.098。

贾伦在上半季的战绩是4胜2败、防御率3.56、BAA.212，下半季的战绩则是8胜1败、防御率1.27，BAA更低到.150，最可怕的是85.1.局投球只被打2支全垒打，而且多场比赛的对手都是强队。 美联社

除了能投多种变化球外，贾伦还是个富有观察及实验精神的投手。从大学时代起，他就勤于制作观察打者的心得笔记，试图找出对手的弱点及如何靠配球制造出局数。他会在赛前彻底研究如何对付某位特定打者的策略，然后在比赛中又不断做出调整。响尾蛇捕手凯利（Carson Kelly）特别提到贾伦的应变能力远优于一般投手，他甚至会在比赛中征询其他队友的意见来配球。响尾蛇投手教练史壮（Brent Strom）也认为他看过不少投手拥有比贾伦更出色的速球、曲球或变速球，但从未见过任何一位投手像他这么擅于配球。

除了配球之外，今年贾伦的控球能力也更上层楼。他的每九局保送次数从过去三年的3.6次大幅下降到今年的2.2次，在国联排名第九。如今他的曲球已成为全联盟打者最头痛的球路之一，根据大联盟进阶数据网站Baseball Savant的统计，今年贾伦的曲球降低得分期望值（Run Value）达到-13，在所有投手的曲球中排第一。此外他的四缝线速球Run Value也有-19，位居全联盟第七。整个大联盟也就只有他跟韦兰德（Justin Verlander）的四缝线速球及曲球能同时名列前十。

响尾蛇由于不幸与超级强队道奇身处同一分区，这几年又逢教士不断招兵买马，在国联西区几乎毫无出头的机会。再加上近年来他们一连串令人摸不着头脑的球员异动——像是换走球队神主牌高史密特（Paul Goldschmidt）及「Z魔神」葛兰基（Zack Greinke）、看似要进入长期重建期后，前年竟又签下前巨人王牌投手邦贾纳（Madison Bumgarner）。结果不但没能重振旗鼓，反倒在去年留下了52胜110败队史第二差的不名誉战绩。即便今年开始有年轻球员崭露头角——像是WAR居全队第一，能守外野又能蹲捕的瓦休（Daulton Varsho），但想重返季后赛显然依旧遥遥无期。而新一代「Z魔神」贾伦的优异表现，也就因此一并被埋没。

第一代Z魔神葛兰基在响尾蛇待了4个球季就被交易出去。 欧新社资料照片