香港科大研究：接种疫苗后产生T细胞可有效应对Omicron

香港青少年接种新冠疫苗。（香港政府新闻处资料照）

香港科技大学和墨尔本大学共同研究显示，新冠变种病毒Omicron较其他变异株包含更多基因突变，但人体T细胞免疫反应，仍可有效应对Omicron带来的挑战。团队称，透过接种新冠疫苗或经感染新冠肺炎后所产生的T细胞，能有效清除被感染的细胞，并促进其他免疫反应，对控制病情恶化至关重要。该研究结果已刊于科学杂志《病毒》。

早前有研究报告指出，新冠病毒Omicron变异株，能够避开由疫苗接种或感染新冠肺炎后，所产生的抗体免疫反应，引起大众忧虑。不过，香港科大及墨尔本大学团队分析1500多个由新冠肺炎康复患者及已接种疫苗人士所产生T细胞识别到的、被称为「抗原表位」部分的新冠病毒蛋白基因，结果显示，Omicron难以透过突变，逃脱T细胞免疫反应的攻击。

墨尔本大学教授Matthew McKay说，即使Omicron或者其他变异株能够逃过人类抗体免疫反应的攻击，人体T细胞免疫反应也能保护人体免受重症感染。

研究发现，在Omicron刺突蛋白中，能被感染新冠肺炎后康复及接受疫苗接种后，所产生的T细胞识别出来的抗原表位，当中只有20％出现突变。科大电子及计算机学系助理研究教授Ahmed Abdul QUADEER表示，在这些出现突变的Omicron抗原表位中，超过一半仍能被T细胞所识别。如果将分析范围扩展至Omicron刺突蛋白以外的部分，逾97％有关病毒都没有出现突变。

McKay补充：「总体来说，Omicron不太可能逃脱人体T细胞免疫反应的攻击。我们预期接种疫苗和加强针后产生的T细胞免疫屏障将能继续保护我们，并减少被Omicron或其他病毒变异的感染机率。」