香江風情／今非昔比自由行

中国大陆国务院批准扩大港澳自由行安排，新增陜西西安、山东青岛为大陆赴港澳自由行城市。（中新社）

风传两天后，中国大陆国务院果然批准扩大港澳自由行安排，新增陜西西安、山东青岛为大陆赴港澳自由行城市。港澳自由行安排已二十年，自由行计划由最初的广东四城扩展到大陆五十一城，其来因相近，影响已大不同。

港澳自由行始于二○○三年七月二十八日。因之前亚洲金融风暴、非典型肺炎（SARS）再加上港府强推基本法二十三条国安立法，引动香港五十万人大游行。当时北京中央决定缓和治港，港府要派糖施政，最初决定放开广东东莞、中山、江门和佛山四市，之后先在广东各市扩大，再铺向全大陆。昨天之前，大陆自由行城市已有四十九个，主要是直辖、省会和经济中心城市。

自由行放水养鱼，香港观光、零售、饮食、酒店等业立即见效，又因之带动了香港股市的相关概念股。在自由行计划不断扩大的同时，大陆居民赴港观光日增，在香港观光客中所占比例日高现在已在八成以上。

当年放开自由行，有担忧的是大陆港澳事务部门，担心的主要是治安、接待能力等。后来果然出现问题，主要是观光客大增引发物价上涨，还有大陆居民赴港生子女、争购奶粉等物资，引起两地民众间的矛盾，也为后来的社会性事件埋下引信。

今次北京中央批准扩大自由行，是图香港经济困局的连串安排中的一环。大陆港澳办主任夏宝龙到访香港，下飞机就在香港机场力挺香港国际航空枢纽，接着又特设「财金专场」，与港府财政司司长及七名主要财金官员长谈二小时；又刻意把访港期安排在香港公布财政预算案之时；到港第二天即公布扩大自由行计划，显示北京对稳住香港经济用心良苦。

扩大自由行仍然有效，风声一出香港股市零售股即上升，化妆品零售股莎莎两日累计升幅两成。香港立法会批发及零售界议员邵家辉说，放宽更多大陆城市到港自由行，对香港经济非常重要，对零售、旅游、饮食各行各业都有帮助，但为业界带来多少生意增长就需要继续观望。

二十年来自由行，香港有得有失，今次北京中央决意放宽自由行城市，当然不会有当年的政治、治安、文化冲突等虑，但放开两个城市自由行，对香港经济的实质助益有多大、有没有负面效应如助推物价，还有不同看法，还有一点，香港目前困在国际二字，这还得想办法才行。