「橡实」用途广 靠野生动物播种

莲华池当地有多样的橡实果实。（图片提供／莲华池研究中心）

秋冬时节是橡实成熟季节，位在南投县的林业试验所莲华池研究中心指出，森林许多奇特有趣的橡实种子，值得家长与小朋友研究与探索。

莲华池研究中心许原瑞主任说，辖区内拥有近600种原生植物，此地常见橡实有戴着金色斗笠的卷斗栎、造型可爱的小西氏石栎、状似被火烧过的火烧柯及稀有植物菱形奴草寄生的锯叶长尾栲等。

从早期地名，也可看见壳斗科植物与先民生活的紧密关系。像基隆赤皮寮、新北市柯子林、苗栗淋漓坪、嘉义交力坪、花莲赤柯山及台东栗园等，都是盛产壳斗科植物的地方。近年来，壳斗科植物也运用在时尚鞋款中，作为软垫及避震使用。

在物资匮乏的年代，橡实也是很多人童年的玩具。橡实是山居孩童零嘴及玩具来源之一，像火烧柯、印度栲果实，烤熟后味道不输糖炒栗子；小西氏石栎果实插上短木就是好玩的陀螺。

橡实果实含有大量淀粉和油脂，是野生动物喜爱的食物，台湾猕猴、飞鼠和松鼠在树上采食橡树果实，掉落果实，就换山羌及各种鼠类享用。

林业试验所黄裕星所长表示，橡实也借着动物播种，透过动物的储存及搬运食物来散布物种后代，互利方式奇妙。野生动物遗忘或未食用完的果实，在适当季节便能生根发芽，因被带到距离母树较远地方，可减少环境劣势，增加生存空间。