【小品文】杜虹／曠野鹿鳴

每到十一月，我便挂记着垦丁社顶自然公园一种动物的鸣唱，这鸣声凌驾山林所有音频，使国家公园充满野性的氛围。无论如何，必定前往聆听。

那是梅花鹿求偶的鸣唱声，凄厉且具穿透性，识者如我听来如最美妙天籁，不知其详的游客野地遇见则常要惊慌询问：「那是什么声音？满恐怖的！」初闻的同事则以「像人的惨叫声」来形容。鹿平日也会鸣叫，但与求偶差异颇大。求偶时的激情嘶吼，实在很难与诗经中的「呦呦鹿鸣」做联想。若非亲耳聆听，也很难想像两眼水汪汪的可爱梅花鹿，会有这般鸣叫声。但我在垦丁工作多年，心中认定这不算优美的求偶鹿鸣，就是垦丁最具国家公园氛围的声响。

梅花鹿重现山野了。这原先普遍分布台湾岛海拔四百公尺以下平原和丘陵的野生动物，历经三、四百年的大量捕捉，及栖息环境被人为开发，曾于1969年在野外消失。1984年政府因应国际保育潮流，接受外国学者建议，进行「台湾梅花鹿复育计划」，以台北动物园的鹿群为种源，于垦丁社顶设置复育区，由垦丁国家公园管理处负责执行此计划。经过选种、准备期及放养期，1994年首度野放，仪式由当时的农委会主委与内政部长共同主持。至2009年，垦管处先后进行了十四次梅花鹿野放，总计野放二三三只鹿，主要野放区域为社顶高位珊瑚礁森林。今日我所遇见、所聆听的梅花鹿，便是野放鹿群的后代。

垦丁崎岖而藤蔓丛生的高位珊瑚礁森林，原非草原生物梅花鹿的适宜栖所，但生命为存活总能寻得出路，学者估算目前垦丁山野的鹿群约一千五百至二千只。多年来我为蝴蝶保育工作穿梭社顶山林，每当在树与藤蔓之间遇见梅花鹿，而牠也以无邪的眼眸看着我，我总要停下工作，默默与牠对视，在荒野流年中，已不知曾经几度如此相视，但牠的双眼与视线，始终是我在林间最欣喜的相逢。

日益繁多的鹿群在林间活动，也为我研究的蝴蝶栖地造成冲击，我和部落伙伴常携带绳索深入丛林，圈围蝴蝶幼虫食草，阻断梅花鹿破坏。在未能有效执行鹿群减量措施之前，人们也只能以各自的方法保护想保护的对象。

而当森林中的植被不足以供鹿群取食，鹿便往林外扩散，造成农作危害。有趣的是，梅花鹿在垦丁山林繁衍三十年，至今仍只被归于「家畜」之列（几经野生动物主管机关召开专家会议研商仍未改变）。当梅花鹿干扰到农作，垦丁国家公园管理处便补助设置保护围篱，但鹿总还得觅食，只能往未设围篱的农田走去。而那令我心动的求偶鹿鸣声，也蕴含族群扩展的音域。

梅花鹿真的重现山野了，然而这成功的大型草食兽复育计划，现今却似乎不被祝福。

十一月，鹿鸣旷野唱响，适巧好友黄昏匆匆来访，错过白日深入丛林贴近鹿群的时机，我于是薄暮中领他登上社顶公园高台，以大自然的沸情待客。看台之上，圆月斜挂太平洋海面，微弱东北风阵阵吹拂，丛林披上夜色，梅花鹿的求偶鸣唱此起彼落，近者仿佛就在脚下！这月光里的鸣唱凄厉激昂，野性又梦幻，声声扣人心弦。圆月，仿佛是被鹿鸣声寸寸推高。无论梅花鹿在人的世界如何定位，均无碍野地鹿群的繁衍信仰。而在我耳底，这鸣声就是垦丁山林最动人的生命乐章，是我不能错过的季节音符。