新冠疫情未远，城镇自愿宵禁防蚊却引众怒
在日落时分左右结束户外活动以保护人们免受致命蚊媒病毒侵害的这一想法并不新鲜，然而今年公众对该措施的强烈抗议却是新现象。
在 2005 年、2012 年和 2019 年，马萨诸塞州和康涅狄格州的一些城镇要求居民在东部马脑炎（一种也被称为 EEE 的传染病）爆发期间减少户外活动，不过几乎没引起什么大的反响或关注。
然而，上周，马萨诸塞州牛津市的官员宣布实行自愿宵禁，并督促居民在 9 月底之前要在下午 6 点前结束户外活动，10 月则要在下午 5 点前结束，一直持续到第一次严霜降临。对此，一些居民不太高兴。约 200 人参加了讨论该措施的镇民会议。
牛津小联盟主席菲利普·戴维斯（Philip Davis）称，2019 年针对防止 EEE 传播的类似举措并未引发同样的抗议。
他说：“在我家，新冠疫情结束时，我们就彻底解脱了。我们受够了被关在家里，整天担惊受怕。这样担惊受怕地过日子可不是办法。”
但他表示，由于对 2019 年 EEE 宵禁的记忆还历历在目，紧接着又有新冠限制措施，“我觉得这时候每个人都只是在说：‘够了，够了。让我们把决策权交还给父母吧。’ ”
东部马脑炎是由一种病毒引发的，这种病毒通过受感染蚊子的叮咬传给人类。该病毒常常传播至大脑，致使肿胀或发炎。最初症状可能包含突然头痛、高烧、寒战和呕吐，可能会进展为定向障碍、癫痫发作和昏迷。严重病例较为少见。据美国疾病控制和预防中心所说，美国每年大约报告 11 例人类感染病例。
传播东部马脑炎（EEE）的蚊子在黄昏与黎明时分最为活跃。
埃默里大学蚊媒病毒专家克里斯蒂·默里博士说：“我可以想象，当地和州卫生部门作出黄昏至黎明的宵禁决定不是随便做出的。”
“美国最可怕的东部马脑炎爆发发生在 1938 年的马萨诸塞州，导致 25 人死亡，其中多数为儿童。”
“我认为，如果数据令人担忧，公共卫生当局会想尽办法防止再次爆发，”默里在给美国有线电视新闻网（CNN）的一封电子邮件中写道。
全国县市卫生官员协会（NACCHO）首席执行官洛里·弗里曼称，宵禁有几个作用：它能让人们在最有可能被叮咬的时候远离街道。它能引起人们的注意，首先让他们意识到威胁。最后，在某些情况下，当工作人员需要喷洒化学杀虫剂来杀死成年蚊子以控制蚊子数量时，宵禁能让人们更安全。
8 月 16 日，牛津和其他三个城镇——道格拉斯、萨顿和韦伯斯特——被划定为东部马脑炎的高风险地区，此前该地区的一名人和一匹马的感染检测呈阳性，据美国疾病控制与预防中心（CDC）称，感染这种病毒的人约有三分之一会死亡，约 50%的幸存者会有持久的神经系统问题。这种疾病没有特定的治疗方法。
牛津镇经理詹妮弗·卡拉汉给该镇的卫生委员会写了一封公开信，告诉他们检测呈阳性的人住在牛津。她写道，此人的家庭成员已经进行联系并敦促镇官员警告其他人。
然而，这并没能说服一些家长和教练。
周一，Change.org 上一份抗议该提议的请愿书已有超过 880 个签名。
“我的孩子们因为新冠已经失去了太多的童年时光。这些年来，踢足球和加油助威让他们感受到了某种正常的感觉。……请不要关闭球场，”一位自称是急诊室护士的人写道，还补充说她明白 EEE 的风险，觉得可以通过喷洒和穿防护服等其他措施来加以控制。
“以安全之名进行的政府过度干预已经足以颠覆我们孩子的生活了，”另一位评论者写道。
牛津公共卫生服务主任里克·斯特雷特（Rike Sterrett）深知，新冠疫情的限制措施让家长和孩子都苦不堪言，还给公共卫生留下了长长的阴影。 她强调，该镇的宵禁是一项建议，是自愿的。
斯特雷特表示，公立学校遵循自愿性的指导。 他们没有取消活动和体育项目，而是在可能的情况下重新安排时间，或者将练习转移到室内。
该镇甚至为那些希望继续使用城市财产的外部团体制定了豁免条款。 如果他们签署一份法律表格，表明他们了解风险并提供足够的保险证明，就可以在下班后继续在城市球场打球。
“所以你不会有那些在灯光下举行的夜间比赛，只是需要调整那些练习时间表，”她说。
斯特雷特表示，她于 2019 年在马萨诸塞州的马尔伯勒镇工作，那一年对于 EEE 而言同样是糟糕的一年，全美出现了 12 例人类病例。当地官员在临近黄昏时也给出了类似的停止户外活动的建议。
“2019 年的时候，我感觉对这些建议的抵触情绪稍微少了些，但还是存在一些，”斯特雷特说道，并补充道她明白人们想要在外面享受今年最后的一点温和天气。
同时，限制户外活动的呼吁在一定程度上有助于增强公众对于感染以及避免蚊虫叮咬的急需的意识。
“至少在教育这方面，我希望它能传播开来，”斯特雷特说道。
戴维斯称，他仍在和当地官员合作，试图让建议更具灵活性。
他说：“家长们希望看到该镇遵循州政府的建议，也就是从黄昏到黎明限制户外活动，这可是个巨大的差异。”
比如说，周二晚上，预计黄昏大概在 8 点，这比建议的宵禁时间晚了两个小时。
戴维斯表示，他的少年棒球联盟组织打算签署该镇要求的弃权书，而且具备了宵禁后在球场上比赛所需要的保险。
他说，他会建议自己的教练在黄昏前半小时就结束训练，让球员离开球场，也给他们留出时间收拾装备然后进屋。
那时候就远远超过下午 6 点啦。
“我们觉得这做法不对，”戴维斯说道。