新加坡赛马将走入历史

图╱路透

新闻提要■新加坡房市供不应求、房价节节高涨，迫使政府征收当地最后一座赛马场土地做为住宅及休闲用地，让新加坡赛马走入历史。

精句选粹■After years of placing their faith and hard cash on different horses, seasoned gamblers will soon bid their final bets and farewells to Singapore’s only racecourse.

今年67岁的新加坡赌客吉米（Jimmy）以往每周都到赛马场报到。他在近日接受CNBC新闻台访问时表示，自己多年下来「输掉的钱比赢来的钱还多」，也在马场交到不少知心好友。

但当记者询问他心中的冠军马是哪一匹时，他只笑说「要是大声讲出来就不会再赢钱了」，因为赛马赌客都相当迷信，深信一旦透露自己下注的马名就会输钱。

位于新加坡北部的克兰芝（Kranji）赛马场一直是吉米度过周末时光的好去处，但明年10月之后这个美好去处只能成为他心中永远的回忆，因为克兰芝赛马场即将关闭。

180年赛马文化消逝

新加坡赛马公会在今年6月宣布，明年10月克兰芝赛马场举办最后一次赛马后将关闭，而赛马场将近36万坪的腹地将改做住宅及休闲用地。由于克兰芝赛马场是新加坡仅存的最后一座赛马场，因此这项消息意味着拥有180年历史的新加坡赛马文化也将随之消逝。

赛马公会主席严昌明表示：「我们很遗憾政府决定关闭赛马场，但同时我们也理解新加坡的土地需求，除了住宅供不应求之外，我们也需要更多土地满足其他休闲娱乐需求。」

今年第一季新加坡私有住宅房价年增11％。事实上，新加坡早在去年就取代香港成为亚太地区私有住宅房价最高的城市。城市土地学会（ULI）亚太住宅研究中心报告指出，去年新加坡私有住宅房价中间值在120万美元，高于香港的116万美元。

这项报告调查亚太地区9国共45座城市的房价，结果发现新加坡私有住宅房价在去年涨幅超过8％。新加坡人不仅买房难如登天，就连租屋也快要负担不起。报告指出，去年新加坡私有住宅单月房租高达2,600美元，远高于雪梨、墨尔本、香港等亚太城市。

年轻人改去赌场

姑且不论新加坡近年房价涨幅惊人，新加坡赛马文化日渐没落也是事实。虽然吉米及其他死忠赌客至今流连赛马场，但他也坦言「现在年轻人不再赌马」，而是直接去赌场。

吉米表示克兰芝赛马场固定每周六举行比赛，但赛马场一周只营业一天的频率已经无法满足年轻赌客，相较之下赌场全年无休又提供各种多元娱乐服务，逐渐成为多数赌客的首选之地。

曾是英国属地的新加坡承袭英国赛马传统，在1842年创立新加坡赛马公会，在当年全盛时期曾经风靡全国。新加坡赛马公会最初在市中心的花拉公园（Farrer Park）开设第一座赛马场，后来赛马场移至武吉知马（Bukit Timah），最终又移至克兰芝。

克兰芝赛马场能容纳3万名观众，马房饲养数百匹赛马，但明年赛马场关闭后将有700匹赛马送往其他国家，而赛马场300多名员工也将遭到解雇。新加坡财政部表示，赛马训练师及马主将获得政府补偿。

新加坡房地产经纪人卢家明表示：「新加坡赛马文化可追溯到当年英国殖民时期。香港、澳洲和英国都保有赛马传统，但我能理解赛马场在新加坡占用大片土地。」