星舰火箭2度试射 升空11分后自毁

星舰火箭2度试射，成功升空；却在快接近轨道时启动自毁程式。图为马斯克出席记者会。（中新社）

由世界首富马斯克（Elon Musk）创办的美国太空探索科技公司（SpaceX）18日第2次试射史上最强大的「星舰」火箭，火箭顺利升空，星舰飞行器和火箭也顺利在空中进行分离，但在升空后11.5分钟，太空探索公司确认飞行器已经启动自毁装置，因此并未完成原定任务。

星舰火箭高达120公尺，重约770万公斤，体积与重量都大大超过美国国家太空总署过去用于登月的火箭，是迄今为止世界上生产的最大最重的运载火箭，星舰火箭技术非常先进，被称为未来型火箭，火箭箭体用不锈钢制造，因此可以重复使用，不仅可以大幅节省成本，而且可以在一次发射后很快用于下一次发射任务。太空探索技术公司较小型的猎鹰系列运载火箭就早可重复使用。

太空探索技术公司希望用星舰火箭向月球甚至火星运送人员和物资，马斯克曾描述星舰未来的主要任务是送人类登陆火星。太空总署已预订一枚星舰火箭来执行下一次的登月任务。而世界上一些亿万富翁也已预订了座位，要搭乘星舰做一次环月旅行。不过，星舰第1次发射时，推进器发生故障，火箭箭体失去控制在空中出现翻滚，推进器和太空飞行器也未能成功分离，起飞后4分钟直接在空中爆炸解体。

太空探索公司在更新部分系统，拿到执照后，于7个月后再进行第2次试射，这次测试虽未完成任务，但相较上次仍有重要进展，这次星舰在升空后约2分41秒，进行了所谓热点火分离（Hot staging）的程序，上层飞行器在空中点燃自己的推进器，和下层火箭分离，而不是使用气动分离，马斯克形容，这是整个飞行最危险的部分。

在点火分离之后，下层火箭推进器却开始失去控制，太空探索公司一度想重新点火及控制箭体未果，不久就在墨西哥湾上空爆炸，这显示点火分离阶段会对火箭造成重大影响。然后，在升空8分钟后，任务控制室传来一阵欢呼声，因为飞行器即将进入轨道，不料，9分钟时，星舰却失去视讯信号，11.5分钟，确认星舰已启动自毁装置，以避免偏离轨道。