性虐、埋屍…200多年前寄宿學校強迫同化 拜登今向原住民道歉

拜登总统将就过去的原住民寄宿学校政策，向印第安人道歉，图为1906年纽约州印第安人寄宿学校师生的资料照片。(美联社)

总统拜登将于25日到访亚利桑纳州凤凰城城郊的希拉河印地安社区(Gila River Indian Community) ，就原住民寄宿学校强迫同化原住民儿童作出历史性道歉。这也是拜登任内首次造访北美原住民社区，而且选择在这个时间点道歉，有评论认为是有意协助民主党总统候选人贺锦丽的选情。

白宫：必须避免类似事件重演

拜登24日离开白宫前往亚利桑纳州时表示，要「做一件我很久以前就应该做的事，为我们多年来对待他们孩子的方式，向族人正式道歉」。

白宫同时发声明表示，印地安寄宿学校系统旨在通过严格的军事化和同化方式摧毁原住民文化、语言和身分。又说「在道歉时，总统会承认作为热爱我们国家的人民，必须记住并传授我们的完整历史，即使这是痛苦的。我们必须从这段历史中汲取教训，以免类似事件重演」。

拜登总统将就过去的原住民寄宿学校政策，向印第安人道歉，图为奥克拉荷马州印第安人寄宿学校旗队2022年参加表演。(美联社)

国会1819年推出强迫同化政策，强迫原住民儿入读寄宿学校，借以「文明」美洲原住民，直至1978年通过「印地安儿童福利法」(Indian Child Welfare Act)才结束有关政策。在强迫原住民儿童入读寄宿学校期间，不断传出遭虐待、性侵、死亡的事件。

至少1.8万原住民儿童 被强行带走

本身是新墨西哥州印地安部族成员的内政部长哈兰德(Deb Haaland)2021年展开调查，发现最少1.8万名儿童，遭强行从父母身边带走入读寄宿学校。调查证实有973人死亡，及在65家学校发现至少74个有标记及没标记的墓地。

拜登总统将就过去的原住民寄宿学校政策，向印第安人道歉，图为工作人员在内布拉斯加州印第安人寄宿学校旧址挖掘已殁学童的骇骨。(美联社)

自实施以至取消同化政策近160年来，没有一位美国总统、美国政府就屠杀美洲原住民、阿拉斯加原住民及夏威夷原住民的行为正式道歉。在联合国定义的种族灭绝里，屠杀原住民正是其一个要素。

时机敏感 被指为贺锦丽助选

因此拜登的道歉被视为历史性，将会陪同拜登到访希拉河印地安社区的哈兰德说，从没想过会有总统道歉，对原住民部族来说肯定是一件大事。但目前尚不清楚道歉后，联邦政府将采取什么后续行动。

与此同时，贺锦丽的竞选团队在亚利桑纳及北卡州，向原住民投放数以亿元的广告，有评论指拜登在此时道歉，或有利贺锦丽的选情。