训犬师自爆惊人过往！「第二次机会」让人生大转弯

美国加州受刑人在狱中参加训练流浪犬计划，意外获得假释机会，人生风景从此大为不同。（示意图／Shutterstock）

恶性重大、不可能假释的杀人犯，人生故事有了意外的大转弯！关键在于得来不易的「第二次机会」。

发掘这桩奇闻的是美国哥伦比亚广播公司特派记者贝格诺（Daivd Begnaud）。日前他请训犬师亚洛伍德（Bradley Arrowood）到府指导爱犬，训犬师聊起人生峰回路转的故事，贝格诺追查之下大感惊异。

故事从1974年说起。当时年仅36岁的布朗（Jerry Brown）在加州州长选举胜出，成了「全美最年轻州长」，任内以铁腕因应高犯罪率，实施加州第一套强制量刑法，诸多类似法案也由此催生。布朗1983年卸任时，加州监狱数从12处增为33处，囚犯从2.5万人陡增至17万人。

受到布朗严惩犯罪政策的冲击，亚洛伍德（Bradley Arrowood）杀害妻子的外遇对象，原本10年有期徒刑变成无期徒刑，且无假释可能。入监服刑之后，女儿只能安置于寄养家庭，他终于感受到牢狱生涯造成的冲击，心生「至少不让女儿丢脸」的目标：「我不希望她以我为耻。我没机会出狱，但我得做个榜样。」

亚洛伍德循规蹈矩，成了囚犯楷模，狱方让他参加「生命之爪」（Paws for Life）计划，训练流浪犬以利出养、投入服务。这项计划最初宗旨是让收容所难逃一死的流浪犬有机会活下去，却也对狱中囚犯带来深远影响。亚洛伍德说：「狗狗让我们有机会回归人性，把情感带回狱中，让我们回归『外面』的世界。倘若没有那些狗，我就不会有正常生活的能力。」

布朗曾两度出任美国加州州长，退休后住在加州北部科鲁萨郡（Colusa）乡间的家族农庄。（资料照／美联社）

2010年布朗再度当选州长。他不像年轻时鼓吹严刑峻法，除了心态转变，联邦法院也下令人满为患的加州监狱纾减囚犯数。布朗就任时，加州狱囚约4000人不具假释可能，包括亚洛伍德。

州长是唯一有权替囚犯减刑的官员。典狱长高度重视训犬计划，把亚洛伍德列入推荐名单交给州长。布朗未直接释放亚洛伍德，而是给他机会证明自己值得减刑。

2018年，入狱25年的亚洛伍德申请假释，洛杉矶地检署持反对意见，理由是此人案底与吸毒纪录「恶性重大」，对社会仍有风险；然而假释委员会认为亚洛伍德具备能顺利更生的良好条件，一致同意让他假释出狱。

布朗第二次出任加州州长时改弦易辙，让部分表现良好的死刑犯假释出狱。（示意图／Shutterstock）

经由记者安排，出狱5年的亚洛伍德与布朗见了一面，谈起出狱后的人生旅程。他先到中途之家重新适应社会生活，后来进了加州州立大学洛杉矶分校成为全职学生，取得组织沟通与应用沟通学士学位。他也与儿时玩伴结为夫妻，开业经营训犬服务。

布朗问起，监狱有哪些地方需要改进？亚洛伍德认为，体制需要稍微朝旧时的做法调整，「以前有机会力求表现证明自己可以出狱，这样才有办法继续过日子、回到曾经熟悉的生活，而不是把还没学会任何技能的人放出去」。

亚洛伍德此行还有另一项实际的收获，那就是训练州长的爱犬。他向训犬受挫的州长打包票：「不出几个星期，就会有神奇的成效。」

布朗、亚洛伍德与众多流浪犬，因为获得珍贵的「第二次机会」，余生有了不一样的旅途。