研发分子机器 英法荷学者获化学奖殊荣

评审委员会说,法国索法吉(Jean-Pierre Sauvage)、英国史多达尔(J. Fraser Stoddart)和荷兰法林加(Bernard Feringa)研发出「可控制运动的分子机器,加入能量可执行任务」。

以蛋白质在细胞内作为生物机器为灵感,这些人造副本通常由几个分子融合在一起所构成。

它们也称为奈米机器或奈米机器人,能作为微型马达、制轮装置、活塞或轮子来产生机械运动,以回应灯光或气温改变这类刺激。

分子机器能移动比自己大上许多倍的物体。

诺贝尔评审委员会说:「分子马达与1830年代的电动马达处于相同阶段,当时,科学家展示出各式各样的纺织曲轴和轮子,谁也没想到它们将催生出电气火车、洗衣机、电风扇和食物调理机。」

评审委员会还说,分子机器未来「最可能用在发展新物件,例如新的材质、感应器和能源储存系统」。

65岁的格罗宁根大学教授法林加告诉记者,获奖的研究替未来提供了优异的机会。

他表示:「我觉得有点像是100年前首度飞上天空的莱特兄弟(Wright brothers),当时人们说,『我们为何需要飞行机器?』,而我们现在却有了波音(Boeing)747和空中巴士(Airbus)。」

法林加说:「我们未来将建造出那些智慧工具。那是个很大的机会,那些工具将重新配置、变更、改造自己及拥有能够改变的特性,因为它们搭载信号器。」

分子机械诞生的第1步始于1983年,当时索法吉成功将两个环状分子连结成链状。

71岁的索法吉告诉法新社,获此殊荣让他感到「非常惊讶」也「非常开心」。

索法吉目前是法国国家科学研究中心(French National Center for Scientific Research)荣誉研究主任。

第2步由史多达尔于1991年接手,他将1个分子环穿到1个细的分子轮轴上,并且证明该分子环能随着轮轴移动。

法林加则在1999年成为第1个研发出分子马达的人,他能让分子马达叶片持续同向旋转,并且利用分子马达设计出了一辆奈米车。

法林加1999年制造出第1个分子马达时,成功让叶片以单方向旋转。

他设计的分子马达在机械构造上,还能以特定方向旋转。

评审委员会说,3位桂冠得主的研究制作出1个分子工具箱,以打造愈来愈先进的产物。

美联社报导,瑞典皇家科学院说,分子机器的厚度仅人类头发的1/1000,带领化学进入新的层面。

史多达尔已经研发出拥有20 KB记忆体的分子电脑晶片。研究人员认为,如此微小的晶片,可能使电脑技术出现突破性变革,如同矽电晶体曾经达到的成就。

法林加的研究团队2011年利用分子马达打造出1辆四轮转动的「奈米车」。

索法吉说:「我曾获得许多奖项,但诺贝尔奖非常特别,它是最有声望的奖项,多数科学家甚至连作梦都不敢梦到获此殊荣。」

法林加说:「我不晓得该说什么,我有点震惊。我感到非常光荣,心情也非常激动。」

法林加说:「未来有无限的机会。举例来说,想像未来医师将微型机器人注射到血液中,让它寻找癌细胞或输送药物。」(译者:中央社刘文瑜)1051005