雁默专栏》北京再祭战略矿物出口管制 西方又吓坏了

锑广泛应用于太阳能光电,于电池、防火材料、军事设备甚至核子武器。(示意图:shutterstock/达志)

8月15日,大陆商务部与海关总署宣布对锑与超硬材料相关项目实施出口管制,此举立刻引起西方媒体关注,因为锑相关材料广泛的军事用途,而中国产量占全球近半(48%),除了是储量最大国,也是最大供应国。

根据美国地质调查局2024年的资料显示,锑及其氧化物,美国对中国的依赖是63%(2019-2022年),主要用于生产锑铅合金,弹药及阻燃剂。

外媒倾向认为,这是中国针对美欧军事层面采取反制或吓阻的最新举措,甚至有专家直言,这将给美国与欧洲军队带来真正的压力。

对台湾而言,这不仅是中美博弈,坐山观虎斗即可的「闲事」,而攸关自身利益,因为台湾是锑的主要进口地区。根据大陆金属进出口网站的资料,2024年3月统计,台湾进口氧化锑较上季上涨412.21%,估计是因应近期的锑价大涨。

锑主要的用途是阻燃剂,次之的用途是用于电池制造材料。阻燃剂的用途广泛,在商业上,举凡需要耐火的各种商品,都免不了使用三氧化二锑,如玩具,汽车座椅,儿童服装。在工业应用上,用于化石材料添加剂,第三代超高速,超低功耗半导体和红外线侦测器。在军事用途上,锑可增加金属的硬度和强度,因此广泛应用于枪管和砲管的制造。

从半导体到石化纤维,台湾许多重要工业制品离不开锑,另一方面,若想打造成「弹药储备岛」,要往哪里进口锑?

根据美国调查局(USGS)资料,全球锑储量约为217万吨,中国占64万吨,俄罗斯35万吨,南美的波里维亚占31万吨,中亚的吉尔吉斯坦占26万吨,缅甸占14万吨,澳大利亚占14万吨,土耳其占近10万吨。至于美国,储量仅6万吨。

产量的部分,2023年中国生产4万吨,塔吉克斯坦生产2.1万吨,其余生产地都不足万吨,甚至只有土耳其超过5000吨。而美国为0。

从储量与产量的对比不难发现,大陆实施出口管制是必然的,且不完全是针对美欧,主要还是自家可开采年限仅剩4.9年,可说自己都不够用了,管制出口合情合理。其他三项战略矿物的可开采年限分别是:稀土115年,钨12年,锡7年。这便是为何,中国的锑供应量曾超过全球80%,但近年正在递减产量,一方面是因为污染,另一方面是因为「惜售」。

从供需角度看,粗估全球锑储量仅能满足全世界24年-30年的需求,在全球动荡,军火产量上升,以及全球化贸易遭遇逆风的局面下,可说是稀缺资源中的稀缺资源。

因此之故,北京除了出口管制,也还需逐年扩大进口。而上述的「锑大国」,除了澳大利亚,其余都与中国关系不错。俄罗斯、缅甸就不用提了,南美玻利维亚与中国是战略伙伴关系,一带一路伙伴。另外,中亚的吉尔吉斯、塔吉克,在这两年都与中国大陆建立了「新时代全面战略伙伴关系」。

相较之下,历经了川普与拜登8年,两个美国总统在不同做法上都减少了朋友,前者是直接开罪,后者是间接得罪,而从USGS列出的17个主要「产锑国」,欧洲国家只有一个土耳其,土国还只能算半个欧洲国家。昂格鲁撒克逊国美、加、澳,储量加起来储量只有27.8万吨,不到中国的一半,年产量2302吨,是中国产量的零头。美国邻居墨西哥,储量1.8万吨,年产量700吨。

换言之,在锑金属层面的中美博弈,中方遥遥领先,莫怪乎西方观察家忧心,北京这次的出口管制,比镓与锗杀伤力更大。

从全球战略层面来看,需要世界和平,维持全球化的是中国,需要借由冲突套利,反全球化的是美国,而后者严重依赖军事实力,但军事生产却受制于「世界工厂」。

6月份,大陆管制「超高分子量聚乙烯」(UHMWPE)等材料与相关技术时,我就说这是「世界工厂」对「半个世界军工厂」卡脖子,但此一形容与分析并不够全面。从总体战略角度看,中方的出手更多是防御性质,而不是积极进行攻击,因为冲突对中方比较不利。

用最简单的概念形容,中方仍处于「广积粮,缓称王」的静默期,看似战略上处于被动,但水面下积极扩增实力的脚步却一直在加速。

关键矿产与技术的管制,说明着北京对未来世界局势偏向悲观。我们身处「世界帝国」衰弱周期,变数大增,守住和平局面相当不易,因此中国必须做最坏打算。当世界分为两大阵营或多边阵营时,必须确保自己的朋友是最多的,或退而求其次,至少将敌人所带来的负面影响,压到最低。

中国大陆的优势是战略正确,弱点是战术短缺,此一特征使得中方不能不加紧推出防御工具,方能在应变能力较弱的状况下,以不变应万变,确保自己往战略目标前进。

真正能看懂中方行为的西方人,台面上很稀缺,其目前的氛围,只要涉及中国,就凡事往最坏处想,无论有意或无意。按往例,我不认为中方会轻易禁止锑的出口,北京只是想告诉西方,你最好别把我逼急了。而任何防御工具,在谈判桌上都是筹码,相信精明的川普应该看得懂,并察觉美国的谈判优势仍在快速流失。

于两岸问题上频发低级错误的赖清德政府,我已有点懒得「纠错」,按大陆流行形用语说,论地缘政治较量,台独与北京真不在一个档次上。别看对岸闷闷的,北京每次出手都会变出「新常态」,吃暗亏、吃明亏的都是台湾,而个人乐见赖清德「见山不是山,见坑不是坑」,傻愣愣一路走到黑。

在武装台湾层面,美国若持续向台湾输入武器,而且等级愈来愈高,中国的关键矿物管制就会全面启动,无论是镓、锗、超高分子量聚乙烯,与锑。单项若卡不了美国脖子,就一次全禁,这些是美国5年内都无法自给自足的项目,并足以造成全球经济与科技业动荡。

如此便能理解,为何这次西方又吓坏了。(作者专栏作家)

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