一甩被全壘打王臭名 洋基柯爾用改變進壘點找回王牌身手

撕下抹油、被全垒打王标签，柯尔正努力投出一个优质的赛季，要打破过去所有的质疑。 美联社

每个来到纽约的选手都会被放大检视，遑论签下破纪录投手大约的柯尔（Gerrit Cole），身为球迷最多、也最容易被讨厌的洋基球员，柯尔先是面对抹油、三振率骤降、被全垒打王等臭名，而在2023年的现在，他正投出媲美巅峰、打破众人质疑的惊人赛季。

回顾过去三年的表现，柯尔75场先发中缴出455局、36胜19败、防御率3.28的杰出表现，以数据来说绝对对得起王牌这个称号，但9年3亿2400万合约要背负的期待可不仅止于此，在被踢爆抹油事件后，引以为傲的速球转速下降了约100转，进而影响关键的挥空率，跟19年的巅峰相比，22年的速球挥空率从37.5%跌落至28.9%，有着肉眼可见的落差，而打者们也抓准这个机会，积极地与这颗不若以往的直球对决，16度对决出墙，这让柯尔去年以总计33发被全垒打数，难堪地登上联盟被全垒打王。

然而，在美国时间5月7号前，柯尔的前7场先发还没有被任何一位打者敲出外野大墙，这对飞球型投手的他来说无疑是件喜讯，这也反应在帐面的防御率2.09上，荣获单月最佳投手外，连续7场没有被击出全垒打也是自2018年首次，那么，他又是如何找回过去的宰制力？

影片来源：MLB官方网站

毋庸置疑的，柯尔过去的成功归功于太空人球团成功的调教，先声明，在此指的并不是抹油，而是舍弃伸卡、将四缝线速球作为主战武器的这个决定，该球种在18、19两年分别带给他高达29.9、37.1的Pitch Value，说柯尔是靠这颗速球吃饭一点也不为过，只要把直球塞进好球带就有接近四成的机会制造挥空。签约洋基后，自然是选择复制19年的成功配球模式，然而，在2021年联盟明文禁止投手使用外部物质后，柯尔的直球转速明显下降，最大武器被削弱下，这球种在接下来的3年只贡献出35.2的Pitch Value，过去硬是往红中塞也能戏弄打者的配球，如今再也不管用，若继续维持配球策略，自然是被打者炸得满天飞。

转速不如在太空人的巅峰时期，柯尔若延续过往的配球策略，只会像22年一样被打者轰得满天飞。 美联社资料照片

意识到转速低、挥空率下降等问题，柯尔自然是不可能走回海盗队时期伸卡球的老路，除了剪去飘逸的长发，本赛季的他在投球策略上也做出显著改变，从Statcast提供的击球数据中可看出，本季Barrel%为近7年最低的5.5%，换句话说，就是打者对他的击球掌握度变差了，被击球数据上也有显著的改变，首先是飞球比例35.2%，该数据为加入洋基后首度低于40%、滚地球比率擡升至44.4%，而在被击出的飞球中，有15.8%是不营养的内野飞球，虽然本季10.03的K/9值为18年以来最低，但比起追求三振，柯尔找到了更能让打者敲出软弱击球的诀窍。

高转速带来的优势是视觉上窜的效果，既然柯尔少了塞往红中的余裕，那就尽量投得闪躲一些，这在Baseball Savant提供的进垒点图像中清晰可见，本季的四缝线速球集中在右打者内角高的位置，也就是典型的High Fastball，这让他即使难以制造挥空，也能让对手的出棒受到挤压、敲出不营养的软弱飞球，也就是内野飞球率攀升的主要原因，进阶数据可以看出，柯尔的O-Cantact%与Z-Contact%都创下近6年新高，挥空率10.9%为新低，但打者仅能缴出5.5%的Barrel%，在在都说明了速球进垒点为柯尔带来的强大优势。

值得一提的是，过去辅佐柯尔对战右打者的滑球，本季的控球其实不太灵光，对战成绩也是所有球种中最差，打者对这颗滑球缴出.360的打击率以及高达 .431的wOBA，挥空率也是生涯新低的20.0%，这也是整体三振率骤降的主因，与过去4年都超出40%的挥空率相比可见一斑，而此时能卓越控制进垒点的四缝线速球便成了救命稻草，配合著用来抢好球数的曲球，至少从崭新球季的第一个月来看，柯尔的改变取得了卓越的进步。