以一己之力扭轉皇家命運 惠特史詩表現躍升聯盟招牌球星

惠特在2019年以选秀榜眼之姿加盟皇家，从上季开始晋升明星球员之林，本季开幕至今球棒一路滚烫，一度站上联盟打击王宝座。 美联社

皇家队明星游击手惠特（Bobby Witt Jr.）才刚满 24 岁，正以史诗级表现创造传奇，不但靠一己之力坐上巨星宝座，并一步一步透过个人影响力创造赢球氛围，将皇家队这支队伍推上美联劲旅之列。

回顾去年，皇家队到 8 月 18 日才赢下单季第 40 场比赛，来到今年杀 6 月 13 日就提前达阵，球队战绩脱胎换骨，至16日为止以61胜31败于美联中区排名第二，仅落后领先的守护者5场胜差。值得一提的，这支队伍是围绕着惠特重建，他的个人数据几乎在所有类别名列前茅，是本季大联盟最杰出球员之一，若能维持滚烫手感至季末可望挑战MVP头衔，上回摘美联MVP头衔的皇家队成员可追溯至1980年的布瑞特（George Brett）。

皇家队去年还是56胜106败的三流队伍，在美联中区排名垫底，今年开季一路往前冲，目前是分区第二名，与领先的守护者队仅有5场胜差。 美联社

本季开幕前 50 场，惠特缴出 7 发全垒打、6 支三垒安打、14 支二垒安打和 16 次盗垒，这种表现是史无前例。最近 15 场比赛，他 65个打数敲 26 安，打击率高达4成，上垒率为 4成26，我们来看一下至16日的个人数据与排名：打击率3成26排名联盟第2、得分 59联盟第1、安打数 93联盟第 2、盗垒20次联盟第4、上垒率 3成75并列第13、二垒安打 19发 并列第7、三垒安打7支并列第3、长打 37支并列第 2、WAR胜利贡献值4.6联盟前3、打点 54分并列第7。

惠特不仅打击出色，快速的机动性还是最优秀的防守球员之一。他在游击位置上的防守范围（Fielding Range）出局人次 10在联盟亦是第一。上季这位新星成皇家队史首位30轰、30盗俱乐部成员，本季火热的棒子颇有机会挑战美联打击王宝座。他的带头冲刺，亦让皇家队本季判若两队，在前72场比赛、球季尚未过半之际，仍能在美联中区盘据前排，有机会冲刺季后赛。

皇家日前对水手的比赛，在落后8分的情况下还能演出神奇大逆转，单场击出3支安打的惠特功不可没。 影片来源：皇家 YouTube官方频道

从 2019 年选秀会转战职业，皇家队透过惠特这么一人扭转命运是始料未及。以首轮第二顺位选人时，皇家队处于连续两年输破百场的低潮，2015年世界大赛冠军阵容瓦解、农场培育系统枯竭，球队所有权处于交接状态。惠特 2022 年21 岁成为联盟菜鸟，球队战绩并没好转，那一季输 97 场，与强队八竿子打不着边。去年9月，皇家队老板薛曼（John Sherman）、总经理皮科洛（J. J. Picollo）与惠特还有他的父亲兼经纪人老惠特会面，讨论未来4年长期规划，包括奠定以惠特为绝对核心的阵容。

皮科洛接受媒体采访说：「如果我们无法延长他（惠特）合约，可能得考虑交易，我是不希望面临这情况。」比起大把金钱和合约年限，惠特表明更希望打造一支胜利队伍，因此制服组在同年 12 月初冬季会议上，向惠特提出第一份延长合约报价，并签来后援投手史密斯（Will Smith）、史卓顿（Chris Stratton）和先发投手卢戈（Seth Lugo），薛曼随即又批准增加总预算1亿美元，追加签下先发投手瓦卡（Michael Wacha）。

皇家在去年底为了能留住惠特，增加预算展开一系列补强，除了捧上大约之外，还在自由市场大肆搜刮如卢戈(图)等好手，如今已见到成效。 美联社

这一连串动作惠特看在眼里，赶在2023年圣诞节前一周透过父亲发讯息给球队，令皮科洛大为振奋，形容这是一份提前的圣诞礼物，他说：「我觉得我们终于有机会了！惠特还给我们一份新的报价，证明他愿意留在堪萨斯城。」双方往返六周时间搞定合约，这一纸 11 年 2.88 亿美元的保证约包括 2030 年选择权，奉上队史最大约薛曼坚信这是正确的决定，他表示：「我们都有一套估值指标和分析法，这交易关乎球队命运。」实际上，当皇家队于自由市场物色新援时，许多人也是冲着惠特的名字而来，譬如32岁的瓦卡针对新东家做研究，在签约记者会时这位老将说：「皇家队有一位最好的球员，以及联盟最好的捕手培瑞兹（Salvador Perez）。」

从2011年晋升大联盟、与皇家队登顶夺冠、如今34岁的培瑞兹，不介意光采被后生晚辈惠特掠夺，盛赞惠特是他合作过最好的球员，这对球队内部的人意义重大，他指出：「认真地说，他（惠特）是我在联盟遇过最好的球员。」拥有过人天赋，惠特对自己采高标准，打击练习过后回到休息室，立即要求打击教练赞沃特（Alec Zumwalt）回放影片，检查打击区的细节，赞渥特对子弟兵给予肯定：「惠特比任何人更积极地调整自己。」举例来说，先前皇家队客场对上守护者队，比赛因暴雨延迟，当工作人员把打击笼推走时，惠特跑去拜托场地主管将设备留下，因为他仍按原计划做打击练习。这份执着与认真，不但将他推上顶峰，也顺势带动皇家队赢球的决心与渴望，我会说未来几年你一定要关注惠特，他会是或已经是大联盟的看板人物之一。