引爆两国外交争端 斯里兰卡受虐大象今返泰国接受治疗

这头二十年前赠送给斯里兰卡的大象,今(2)日被空运回泰国。图为大象木都。(路透社)

早前斯里兰卡传出一头泰国大象受虐,引起两国外交纠纷。这头二十年前赠送给斯里兰卡的大象,今(2)日被空运回泰国。

据泰国媒体和《法新社》报导,泰国当局于2001年将29岁的木都(Muthu Raja,泰国则为其取名苏林,Sak Surin)赠予斯里兰卡。这头体重4000公斤、身高2.7公尺的大象,患有脓肿,前腿僵硬,导致其行走和站立都很困难。

自2001年被赠送给斯里兰卡以来,大象木都经常在游行中负责运送佛教文物,大部分时间都在当地的一座佛教寺庙度过,距离该国首都可伦坡约75公里。但去年11月,动物福利活动人士以木都的健康状况不佳和设施不足为由,要求将大象从寺庙中移走,大象之后被转移到了动物园。

可伦坡德希瓦拉动物园(Dehiwala Zoo)的首席兽医佩雷拉(Madusha Perera)告诉《法新社》,去年木都从之前的住所被救出时,除了全身是伤,还浑身脓肿。动物福利组织表示,这头大象被迫与伐木人员一起工作,而它的一些伤口,据称是由饲养员造成的。佩雷拉说,这头大象返回泰国后将接受水疗,以治疗左前腿剩下的伤势。

民族主义团体在泰国驻可伦坡大使馆外举行示威,要求将这只动物再留在斯里兰卡。该组织领导告诉《法新社》,「我们不知道大象的困境。我们可以在6个月内医治它,让其恢复健康,如果我们失败,他们再把它带回来。」

斯里兰卡卫生部长万尼阿拉齐(Pavithra Wanniarachchi)表示,泰国一直「坚定」地要求归还大象。斯里兰卡总理古纳瓦德纳(Dinesh Gunawardena)6月向议会表示,他已亲自向泰国国王转达了斯里兰卡对大象状况的遗憾。

泰国自然资源及环境部长沃拉乌(Varawut Silpa-archa)上个月没有透露大象是否受到虐待,但指出泰国政府已停止向国外「派遣」大象。他说,曼谷的外交使团目前正在检查那些已被派往海外的动物状况。

一名机场经理表示,载着木都的货机于当地时间上午7.40左右从斯里兰卡起飞,在清迈降落后,木都将被隔离在附近的自然保护区。报导指出,大象被斯国可伦坡动物园方装进特殊钢笼,4名泰国饲养员和1名斯里兰卡饲养员陪同大象登机,2台监视器将全程监控大象在运输途中的健康状况。

大象在斯里兰卡被视为神圣的动物,并受到法律保护,但现下却发生大象受虐事件。动物权利与环境联盟(RARE)发起了一场从寺庙中营救木都的运动,该组织对这只动物的离开表示了不满。动物权利与环境联盟上周五还为大象组织了一次佛教祝福活动,目前正请愿当局起诉那些虐待以及无视大象伤势的人。