印太国家竞相部署匿踪战机

F-35的各种先进性能及匿踪能力，使它成为当代最抢手的战斗机。图为F-35A。（取自洛克希德马丁官网）

受到国际战略与历史纠葛的牵扯，印太地区国家的空中力量都颇为强劲，进入21世纪之后，竟发展成匿踪战机的竞赛，包括日本、韩国、中国大陆、新加坡，与常驻此区的美国，都有各自匿踪战机，包括F-22、F-35、歼20、FC-31、KF-21，与研发中的暴风雨。

1990年，美国空军决定洛克希德（Lockheed）的YF-22，成为美国「先进战术战机」（ATF）计划的获选者，经过7年的优化与改进，实用化的F-22于1997年出厂，定名「猛禽」。从此，这种线条单纯、V型垂尾的先进战机，彻底改变了世界战机的发展。甚至可以说，F-22的出现，使得同时期问世的战机都黯然失色。

F-22虽然尺寸与F-15相似，但是F-22的雷达反射面（RCS）仅是F-15的千分之一，在历年的模拟空战当中，完成雷达升级的F-15依然不是F-22的对手，在视距外阶段就被F-22发现与锁定，甚至两架飞机已进入目视距离，F-15仍然无法在雷达上有效的发现F-22。

除了超群的雷达隐身能力以外，F-22的运动性能也是最顶尖，使用的普惠F119涡轮扇发动机，单具推力达到156千牛顿，至今仍是推力第2大的发动机，仅次于普惠F135。加上2维矩型可变喷嘴，使它的机首指向能力无与伦比。并且有1.1马赫的超音速巡航能力，使得F-22服役虽已20多年，仍然没有争议的战斗机王者。

F-22常驻于阿拉斯加，以及维吉尼亚的兰利，但它的威慑力使它经常在海外部署，美国夏威夷、关岛安德鲁基地、琉球嘉手纳基地都是F-22常用的太平洋部署地点。甚至可以说，F-22成为一种「具战略威慑力的战术战斗机」。

如同昂贵的F-15与廉价的F-16「高低配」，昂贵且稀少的F-22，也需要一种较低价并可大量生产的战机做为搭配，这就是F-35闪电2式。沿用F-22的设计经验，F-35看起来就像F-22的单发动机缩小版，不过采用了更新的科技，使它虽然较F-22低阶，但是性能更为全面。

F-35有3个子型，包括空军传统型的F-35A、陆战队垂直起降型的F-35B，以及海军舰载型的F-35C，都是同一种战机的修改，其中变更最大的是F-35B，为了垂直起飞，机身中间要安装一具举升风扇，同时喷嘴还需要下弯折90度，这也使F-35B的内载弹舱较小，也无法安装机砲，但是垂直起降的特殊性，使它不必跑道就可以起，因此F-35B在国际市场上非常抢手，也是台湾最想取得的战机。

F-35虽然只用1具普惠F135发动机，但是它的推力达到191千牛顿，是当今推力最大的发动机。但是F-35的机身复杂沉重，又需要内载弹舱，使得推力仍显不足，导致F-35并没有F-22那么强悍的机动性能。

虽然F-35的机动性能不突出，但是它的感测系统与空中指挥能力极强，搭载AN／APG-81有源电子扫瞄雷达，可探测、精确定位，甚至还有超高分辨率，如同合成孔径雷达的测绘模式，可以分析目标物的大致模样。此外，F-35周身的6具AN／AAQ-37光电／红外感测器，可以即时观察战机周围的环境与可能威胁物，整合到飞行员视觉头盔里，甚至可以直接看到座舱下的环境，被称为「透明战机系统」。还有F-35下颌的光电瞄准系统EOTS，结合短波红外线、高清光学、雷达标定等多重功能，既是感测器也是瞄准器。

F-35的各种先进性能，以及匿踪能力，使它成为当代最抢手的战斗机，包括日本、韩国、新加坡都已陆续接收F-35，并开始服役。日本在购入传统型的F-35A之后，为建立自己的航空母舰部队，又加购了42架的F-35B，准备部署在他们的出云、加贺两艘两栖攻击舰上；韩国采购40架F-35A，还未采购F-35B，而且他们还必须留预算在自制的KF-21战机身上。新加坡则购入12架F-35B，做为万一跑道遭破坏时，仍然能够起飞作战的紧急战力。