隐形气球？美将领坦承：防空部门未及时发现前几次中国气球闯入

美海军登陆舰卡特霍尔号舰长布莱德．范雪正在监督被击落的中国高空气球残骸打捞工作。（图／路透）

美国军方执行此次击落中国高空气球任务的北美防空司令部指挥官范赫克（Glen VanHerck）表示，此前未能及时发现一些疑似中国侦察气球闯入，之后才从情报机构得知了这些气球的资讯。美国媒体认为，这一表态承认了美国存在防御漏洞。

《华尔街日报》报导，美国北方司令部(Northern Command)和北美防空司令部(North American Aerospace Defense Command)司令格伦．范赫克上将把以前在探测气球方面的失误与上周六军方击落一艘飞艇进行了对比，他承认确实存在监控漏洞，并表示美国正试图弄清早前的相关飞行未被发现的原因。

范赫克在一次新闻发布会表示：「我们之前未发现那些威胁，这是我们必须弄清楚的领域态势感知方面的漏洞。」至于最近这次闯入，范赫克称，美国采取了反制措施以防止该气球收集情报，在该飞行器上周穿越美国时对它进行了研究，并希望通过收集到的残骸对其能力作更多了解。

《路透》引述范赫克的话说，被击落的气球位于200呎（约60.9米）高空，载有重约数千磅的物件。这次行动有多架军机参与，但只有一架F22战机负责发射飞弹。气球坠落地点面积约为1500平方公尺，由美军战舰负责收集气球残骸。

报导说，范赫克没提供以往进入美国境内气球的细节，以及它们在美国上空的飞行位置。他说：「我可以告诉你，我们没有检测到这些威胁，这是一个领域意识的漏洞（A Domain Awareness Gap）。」

范赫克补充道，美国情报部门是在事后根据「其他收集情报的手段」确定了此前入侵气球的状况，但他没有提供更多细节说明这是网路间谍活动、电话截听或是透过人员调查所得。