英國唯一一對大貓熊 確定在12月初送回大陸

英国唯一一对大陆大猫熊「阳光」和「甜甜」在爱丁堡动物园旅居12年后，即将于12月返回中国大陆。（取自爱丁堡动物园官网）

英国唯一一对大陆大猫熊「阳光」和「甜甜」在爱丁堡动物园旅居12年后，确定在12月归还中国大陆。

英国爱丁堡动物园17日于官网公告，「阳光」和「甜甜」的馆舍将从11月30日起关闭，因为相关工作人员正在为这一对大猫熊12月初返回大陆做准备。

「阳光」和「甜甜」是在2011年12月被送到英国，作为苏格兰皇家动物学会（RZSS）与中国野生动物保护协会之间十年协议的一部分，这份合约而后延长了2年，于今年12月到期。

苏格兰皇家动物学会执行长菲尔德（David Field）表示，「面对超过100万个物种面临灭绝的危险，我们的自然世界也陷入危机，而『阳光』和『甜甜』透过激励数百万人关心自然，产生了令人难以置信的影响。」

菲尔德表示，透过苏格兰皇家动物学会的兽医专家和饲养员团队，与爱丁堡大学合作进行的科学研究，为了解大猫熊的生育能力、饲养和兽医护理做出了重大贡献，而这对于保护「中国神奇物种」大猫熊所做的努力确实有益。「令人鼓舞的是，近年来野生大猫熊的前景有所改善，这给未来带来了真正的希望」。

早在今年初便已传出「阳光」和「甜甜」合约到期，即将送回大陆，菲尔德表示，这些消息也增加了人们的兴趣，「使我们能够将更多的人与皇家动物学会积极参与的保育事业，以及更广泛的自然联系起来」。

大陆今年迎来「猫熊返家潮」。本月9日，旅居华盛顿国家动物园的大猫熊「美香」、「添添」和牠们的幼崽「小奇迹」返陆；4月下旬时，旅居美国孟菲斯动物园「ㄚㄚ」返陆。东京上野动物园的「香香」、「永明」以及其双胞胎女儿「樱滨」和「桃滨」于今年2月结束「旅日」生涯，送返大陆。

值得一提的是，大陆官方将猫熊视为与他国外交的「友谊使者」，一国境内有无猫熊，可视为该国与大陆关系的风向标。今年旅居海外大猫熊陆续返回大陆，外媒多解读称「大陆猫熊外交时代终结」。

日前大猫熊「美香」一家返回大陆后，美国境内仅剩4只大猫熊于亚特兰大动物园，并将在明年期满送回大陆，亦被视为中美关系紧张之际，两国「猫熊外交」的落幕。但在中美元首会晤15日成功于旧金山登场后，大陆国家主席习近平于会上意外抛出有意与美国开展大猫熊保护合作，白宫也立即给予正面回应，表示欢迎。