影》NASA模拟救地球成功！撞偏小行星 人类首度改变天体轨道

美国国家航空暨太空总署（NASA）11日宣布，9月故意撞上小行星、改变天体轨道的「双小行星改道测试」（Double Asteroid Redirection Test, DART）任务成功。图为小行星「迪莫弗斯」（Dimorphos）及大哥「迪迪莫斯」（Didymos），「迪莫弗斯」周边出现被撞击后的烟尘。（图／路透社、NASA提供）

美国NASA署长尼尔森今天宣布，NASA上个月故意让太空飞行器撞上小行星的任务，成功将小行星撞偏它的自然轨道，是人类第一次改变天体的运行。

综合路透社和法新社报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）署长尼尔森（Bill Nelson）说，冰箱大小的「双小行星改道测试」（Double Asteroid Redirection Test, DART）飞行器，9月26日故意撞上小行星「迪莫弗斯」（Dimorphos）。

迪莫弗斯直径160公尺左右，约为一座埃及金字塔大小，绕着另一颗较大的小行星「迪迪莫斯」（Didymos）运行。

DART飞行器的撞击，将迪莫弗斯推入围绕迪迪莫斯的一个更小、更快的轨道。

迪莫弗斯的轨道周期因此改变了4%，即32分钟，从11小时55分钟变更为11小时23分钟，成果比预期还要好10分钟。

科学家先前预测，DART的撞击会让迪莫弗斯的轨道路径缩短至少10分钟，但也说，改变幅度少到73秒都算成功。

尼尔森宣布成果时告诉媒体：「这在行星防御上是分水岭的一刻，也是人类分水岭的一刻。」

NASA科学团队表示，这两颗被拿来进行测试的小行星及DART任务，对地球都不构成威胁。

但这两颗行星很适合用来研究「动力冲击」的行星防御方法。

尼尔森告诉法新社：「未来某个时间点，如果我们发现一颗小行星有撞击地球的危险，且体积大到真能造成某些危害，那就要谢天谢地，我们有过这次成功的测试经验。」

DART在概念验证上的成功，让一度只存在于「世界末日」（Armageddon）、「彗星撞地球」（Deep Impact）及「千万别擡头」（Don't Look Up）等科幻片或科幻小说的情节化为现实。