影》前所未见!活体机器人自行繁殖 科学家惊呆

科学家从非洲爪蟾(Xenopus laevis,见图)身上取出干细胞,组成的第一款活体机器人如今发现具有自行繁殖能力。(达志影像/Shutterstock)

研制出第一款活体机器人的美国科学家说,这种机器人如今能以不像动植物的特有方式繁殖。

据CNN新闻网29日报导,研究人员从非洲爪蟾(Xenopus laevis)身上取出干细胞,组成这种宽不到1毫米的机器人,并将它命名为「爪蟾机器人(xenobots)」。如今令科学家震惊的是,它竟然能自行繁殖。

研究人员是最初在2020年公开这种微团型机器人,而先前实验显示,它们能移动,集体合作和自行痊愈。而研制这种活体机器人的,是来自佛蒙特大学(University of Vermont),塔夫茨大学(Tufts University)和哈佛大学(Harvard University)韦斯生物启发工程研究所(Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering)的科学家。

他们说,已发现与现今科学所知一切动、植物生殖都截然不同的生物繁殖新型态。身为塔夫茨大学生物学教授,以及新研究报告共同执笔人的李文(Michael Levin)说:「它令我感到震惊!」

他指出,青蛙蟾蜍有牠们繁殖的方式,但是当你把干细胞从胚胎取出时,就赋予牠们设法适应新环境的机会。而牠们不但会想出如何移动的新方式,显然也会想出如何繁殖的新方法。

研究人员为了研制「爪蟾机器人」,先要从爪蟾胚胎中取出活的干细胞,并加以培养,但他们并未操控基因。

佛蒙特大学电脑科学教授兼机器人学专家邦加德(Josh Bongard)说,大多数人以为,机器人是由金属和陶瓷打造的,但却未必如此。他强调,「爪蟾机器人」不但是机器人,显然也是由爪蟾自然细胞制造的有机体。

此外,身为研究报告共同执笔人的邦加德说,他们发现,约由3,000个细胞制造的「爪蟾机器人」能自我复制,但却十分罕见,并唯有在特定的环境下才会进行。