迎戰太空商業競賽 台廠立方衛星搭SpaceX火箭升空

美国SpaceX公司Transporter-11航次，在台湾时间17日凌晨近3时升空，火箭上包含2枚台湾产业界研制的立方卫星。图为2021年1月国家太空中心飞鼠号立方卫星发射升空。图／阳翼先进科技提供

「倒数3、2、1」，美国SpaceX公司Transporter-11航次，在台湾时间17日凌晨近3时升空，火箭上的乘客包含2枚台湾产业界研制的立方卫星，分别是探勘海洋资源的「信天翁」，以及将与地面终端设备进行通讯测试的「夜鹰」。

据最新讯息，台湾时间17日约清晨5时30分，两枚立方卫星依序入轨；未来若能顺利在太空环境下运作、完成验证，可视为台厂加入卫星系统工程、迎战太空商业竞赛的关键一步。

与传统的单一大型卫星计划相比，立方卫星（CubeSat）成本与技术门槛较低，且体积小、重量轻，火箭一次可发射数枚到数十枚，也就是藉「以量取胜」，快速布署全球覆盖的立方卫星星系，为民间业者拓宽了进军外太空的窄门。

为迎战太空商业时代，国科会辖下国家太空中心（TASA）启动为期10年的「新创追星计划」，考量立方卫星发展时程及任务周期，分成1年、3年、3年、3年，一共4期。

TASA指出，事实上，过去参与太空科技的国内厂商大多是开发卫星元件，但参与「新创追星计划」的业者，须整合完整的卫星任务，也就是从系统设计、制造、整合、测试到发射后的操作「一条龙」，相当具有挑战性。

TASA指出，国际市场非常看重太空「飞行履历」，即产品曾实际应用于太空任务、或于太空环境测试，台湾科技制造业虽具备相当优势，但若未能掌握卫星系统工程，就仅能执行委托制造（OEM）。

因此，为期1年的先期计划，是先以验证为目标，让产业界累积卫星任务历练，发想太空科技应用的商业模式，其中，由芳兴科技研发的「信天翁」（TORO），以及镭洋科技研发的「夜鹰」（Nightjar），在台湾时间8月17日凌晨2时56分，搭乘Transporter-11航次猎鹰九号火箭，从美国西岸的加州范登堡空军基地发射。

TASA说明，「信天翁」立方卫星的酬载为海洋水色照相仪，团队在赤道地区选定4个热点，作为「信天翁」的主要拍摄区域，借由分析海洋水色资讯定位渔场变化；其研发团队芳兴科技从1990年代、台湾首个卫星任务「福卫一号」起，就开始与TASA合作，除制作卫星微波天线，也常与国外太空、军工相关单位合作零组件供应。

TASA指出，台湾的远洋渔业闻名世界，经芳兴科技实地探查，发现远洋渔业在渔场定位、海上通讯、船队管理等层面有充足的使用者需求，是台湾太空科技发挥的潜力领域，因此，芳兴科技先以探勘海洋资源的「信天翁」为切入点，未来逐步扩展应用，可望让国内太空服务与海洋产业相辅相成。

「夜鹰」则是搭载Ku频段高速物联网服务酬载，TASA表示，这次任务是要执行运行中的卫星，与地面上固定或高速移动终端设备（user terminal）的通讯测试，这类通讯规格若能取得验证，未来应用情境可扩展至物联网（IoT）。

TASA指出，这次升空的「信天翁」、「夜鹰」立方卫星规格均为3U（长约30公分、宽约10公分、高约10公分），在「新创追星计划」的后续阶段，镭洋、芳兴以及创未来科技将发展尺寸更大、达8U（长40公分、宽20公分、高20公分）的立方卫星星系，力拚2025年发射首批卫星。