擁地緣政治與南極洲勘探地利 智利港口成中美新歡

智利的旁达阿里纳（Punta Arenas）地处偏远的南美洲极南端，但这个地区的地缘政治影响力和南极洲的勘探潜力，正吸引全球航运激增及华府和北京当局的兴趣。

美国期刊「美洲季刊」（Americas Quarterly）报导，旁达阿里纳已成为令人难以置信的全球航运热点，如今是跨越拉丁美洲和加勒比海地区几个日益重要的海港之一。

随着战争滞碍了中东和欧洲的重要航道，气候变迁扰乱了巴拿马运河运作，以及绿氢等技术突破崭露头角，此地区外围的港口也开始受到政府、跨国企业和其他机构新的关注。

全球大国正竞相在此扩大各自的势力。随着海冰消融，地缘政治竞争日益激烈，中国已经表达有意愿在麦哲伦海峡（Strait of Magellan）临大西洋海峡口、跨越智利边界的阿根廷一端附近打造一座港口建筑群；北京当局可以在这里增加其势力，并在南极洲产生影响力。

美军南方司令部司令李察逊（Laura Richardson）去年4月造访阿根廷和智利，当时曾驻足旁达阿里纳听取安全简报，并参观了麦哲伦海峡。

为了把握时机，旁达阿里纳和周边的麦哲伦地区迫切需要升级基础设施。

目前，这个地区只有少数能容纳中型船只、一些邮轮和驳船的码头和坡道，但无法让日益频繁通过海峡的大型油轮和货柜船停泊。当地也没有装载起重机或受到保护的船坞。就连海军在这里也没有自己的港口。

智利总统波里奇（Gabriel Boric）去年10月在瓦巴莱索（Valparaiso）签署港口扩大计划时宣布：「如果我们想要走向更公正、更包容的发展，就需要更多更好的港口。」

他赞扬上周访问的中国港口「卓越现代化」。在旁达阿里纳长大的波里奇去年11月签署一项价值4亿美元的5年投资计划，要升级麦哲伦的港口和其他基础设施。但有些人质疑这笔经费是否够用。

麦哲伦海峡长约612公里，形状略似数学的平方根符号，近来穿越海峡的交通量激增，大致反映出其他地方的航运受到扰乱的情形，如巴拿马运河受干旱导致低水位影响，运输量大减；伊朗撑腰的叶门叛军「青年运动」（Houthi）从去年开始在红海朝来往船只发射飞弹，使得苏伊士运河（Suez Canal）交通量过去两个月骤减42%；黑海则受俄乌战争影响，航运十分不稳定。

动荡情势迫使托运业者纷纷采取航程更长的替代路线，其中诉诸麦哲伦海峡的船只包括散货船、天然气油轮和货柜船等，加上中国巨型渔船船队，麦哲伦海峡交通量近年来有增无减。

国际安全专家贝利科夫（Juan Belikow）指出，中国企业欲斥资12.5亿美元在阿根廷濒大西洋城市里奥格兰德（Rio Grande）兴建港口的提议已遭联邦当局否决；阿根廷一家承包商目前正为这个地点设计一座港口。再往南边的乌斯华雅（Ushuaia），阿根廷海军正在扩大南极洲后勤基地，并监测中国的捕鱼活动。

南极洲是潜在矿藏勘探、淡水储备和国防动态方面国际竞争的新兴领域，在这里加强军事部署，将有助于保障航行自由和西方国家进入南极洲。此外，以绿氢为基础的肥料和拟议在火地岛（Tierra del Fuego）设置榖物码头的计划，也体现了南极洲在全球粮食安全方面所扮演的角色。