用镜头看台湾》五坪大寺庙引数百戏团酬演 剧团游牧族群逐庙会而居
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」面积不及五坪大，但每年神明圣诞却总引来各地数百布袋戏与歌仔戏团同场竞演，在寺庙所在位置扩及高铁高架沿线公路两旁可见一座接一座的戏棚。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」面积不及五坪大，但每年神明圣诞却总引来各地数百布袋戏与歌仔戏团同场竞演，在寺庙所在位置扩及高铁高架沿线公路两旁可见一座接一座的戏棚。（黄子明摄）
省五洲掌中剧团廖恭兴（后，艺名廖中兴）的父亲廖万水是黄海岱首位门生，1992年曾获传统戏剧薪传奖，如今廖恭兴千禧年出生的女儿廖沄玲（前）继承衣钵，跟随父亲学习各项技艺，父女两人在嘉义县鹿草乡后寮村的余慈爷圣诞演出。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，引来各地数百布袋戏与歌仔戏团同场竞演，台中新义芳剧团团员演出前先祭拜戏剧工作者共同神明田都元帅。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，庙方在庆典活动开始后封闭寺庙内部空间，摆上丰盛贡品，每张椅子还套上鲜红椅套以示尊崇。（黄子明摄）
参加余慈爷公圣诞演出的剧团成员正在舞台上用餐；这些地方性剧团发展出极为相似的作业型态，以最少人力和成本，合作完成包括舞台布置、演出道具制作、化妆及角色互换等工作，甚至连住宿、饮食及孩子、宠物照顾等生活日常，都在一方舞台前后空间完成。（黄子明摄）
参加余慈爷公圣诞演出的剧团成员正在舞台上用餐；这些地方性剧团发展出极为相似的作业型态，以最少人力和成本，合作完成包括舞台布置、演出道具制作、化妆及角色互换等工作，甚至连住宿、饮食及孩子、宠物照顾等生活日常，都在一方舞台前后空间完成。（黄子明摄）
参加余慈爷公圣诞演出的一名演员带着宠物和尚鹦鹉；这些地方性剧团住宿、饮食及孩子、宠物照顾等生活日常，都在一方舞台前后空间完成。（黄子明摄）
参加余慈爷公圣诞演出的一名演员带着道具走过舞台前；这些地方性剧团发展出极为相似的作业型态，以最少人力和成本，合作完成包括舞台布置、演出道具制作、化妆及角色互换等工作。（黄子明摄）
参加余慈爷公圣诞演出的剧团成员正在舞台上庆生吃蛋糕；这些地方性剧团发展出极为相似的生活与作业型态，他们住宿、饮食及孩子、宠物照顾等生活日常，都在一方舞台前后空间完成。（黄子明摄）
阮剧团有十余名年轻剧场工作者，跟随嘉义长义阁掌中剧团老师凌名良学习布袋戏，他们今年首度参加余慈爷公圣诞演出。（黄子明摄）
参加余慈爷公圣诞演出的剧团成员在舞台演练人力牵引吊钢索，准备晚场的演出；受限预算与人力，这些地方性剧团演出道具相对简陋。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，剧团演出的剧情也有疫情相关内容，呼应当今情势。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，引来各地数百布袋戏与歌仔戏团同场竞演，台中新义芳剧团团员演出时，吸引一名路过舞台女童的目光。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，受最近疫情攀升影响，歌仔戏演员戴上口罩演出。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，信徒祭拜的金纸被集中到一旁空地焚烧，一名工作人员在旁警戒。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，布袋戏团首日就有百余台登场。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，布袋戏团首日就有百余台登场，年轻操偶师演出前为戏偶换装。（黄子明摄）
嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」余慈爷圣诞，引来各地数百布袋戏与歌仔戏团同场竞演，一名歌仔戏演员正准备出场。（黄子明摄）
寺庙面积不及五坪大，但每年神明圣诞却总引来各地数百布袋戏与歌仔戏团同场竞演，全台就只有嘉义县鹿草乡后寮村的「余慈爷公庙」一处，除了是年度宗教盛事，也是台湾地方戏剧工作者竞争与交流的场域，这群逐庙会而居的另类表演游牧族群，以亲和的方式展现本土草根文化力量。
台湾寺庙各式庆典仪式五花八门，有的参与信徒人数众多，有的具备特殊民俗仪轨，但嘉义鹿草的「余慈爷公庙」每年农历4月23日圣诞庆典，总是因信众还愿酬神而邀请数百戏团演出，庞大规模树立独特的庙会风格，许多地方性戏团几乎年年参演，就连知名的大剧团如明华园、新义芳等也是常客。
距离高铁嘉义站仅约3公里多的余慈爷公庙，主神为余慈爷，姓余名慈，字公望，生于明朝万历29年，福建安溪人，为郑成功部属，当年驻守诸罗，后来战死，据传托梦民众而建庙，由于信众祈愿经常灵验，许多人藉余慈爷圣诞捐钱邀戏团酬演，不论委由庙方办理或私人捐献，规模多稳定在六七百团以上，据庙方人员表示，今年委请庙方代办已六百余人，这还不包括私人自行聘请的数目，但由于疫情攀升，加上电力供应及戏团行程等因素，庙方希望演出不要过于集中，预计从23日起连许演出多日才能结束，在寺庙所在位置扩及高铁高架沿线公路两旁，都可见到一座接一座的戏棚，形成极具台湾特色的宗教嘉年华景观。
来自各地戏团多以庙会庆典为主要表演场合，许多歌仔戏团员都是家族或长久合作伙伴，彼此关系紧密，即便友团也都经常往来互动，由于传统戏剧逐渐没落，他们各自发展出极为相似的作业型态，以最少人力和成本，合作完成包括舞台布置、演出道具制作、化妆及角色互换等工作，甚至连住宿、饮食及孩子、宠物照顾等生活日常，都在一方舞台前后空间完成，就如同带着「家」逐庙会而居。 布袋戏团因作业人力较少，戏台设计大多架设在小货车上，有如变形金刚，甚至一人就可独力搭建完成，加上酬神戏经常以「扮仙」为主，有些人只把戏偶架在戏台上，配上罐头音乐，一场戏就轻松完成，当然也有操偶师非常认真演出，即便台下没有任何观众，也是照着相关剧本表演，只能说这些戏都是给神明看，自己对神明负责。
不论歌仔戏或布袋戏都被视为没落的文化产业，但仍有部分年轻人投入，省五洲掌中剧团廖恭兴（艺名廖中兴）的父亲廖万水是黄海岱首位门生，1992年曾获传统戏剧薪传奖，如今廖恭兴千禧年出生的女儿廖沄玲也继承衣钵，成为一名新世代操偶师，跟随父亲学习各项技艺，传承布袋戏世家的香火；知名的阮剧团有十余名年轻剧场工作者，跟随嘉义长义阁掌中剧团老师凌名良学习布袋戏，他们今年首度参加余慈爷公圣诞演出，认真程度也让凌名良大为赞赏。
疫情再起让今年的余慈爷公圣诞庆典规模受到影响，但无法限制信众热情，用还愿支持传统戏剧延续命脉，不论是否神意或可以竟其功，但却在小农村创造另类信仰与文化奇迹。