侦测范围10倍 陆造全球最强雷射雷达

中科院子午工程的大型雷射雷达。（中科院南京天文仪器有限公司）

中国大陆已着手打造全球最强大的雷射雷达，以研究高层大气的物理状态。

据《南华早报》（South China Morning Post）5日报导，这款雷达的侦测范围可达1,000公里，为既有雷射的10倍，以研究大气粒子，未来将形成地球的第一道防线，以防外太空的宇宙射线和太阳风等。这雷射雷达装设的地点仍是机密，不过预料将可在4年内运作，以降低异常太阳活动的风险。

尽管中国科学院声称，这大口径雷射雷达将实现人类历史上第一次对高达1,000公里的大气密度的探测，但身兼英国国立大气科学中心（National Centre for Atmospheric Science）观察主任，以及英国皇家气象学会（The Royal Meteorological Society）会员的丰恩（Geraint Vaughan）说，尽管中科院的宣布很有趣，但就现有技术而言，1,000公里似乎不太可能。

就目前的状况而言，大气雷射的有效范围约为100公里。海外与大陆其他资深科学家也表达怀疑，不过由于事涉敏感，他们要求匿名。一位北京雷射科学家便指出，要达成相关目标，还有其他方法，像是发射卫星，而在地面打造这么大，又这么昂贵的机器，实在没什么道理。

不过，还有好几位研究人员说，这大型雷射雷达专案的确存在，并坚称1,000公里并没说错。这设施将运用几个大型光学望远镜，当雷射射向高海拔微粒时，就能捕捉反射回来的微弱讯号。

据《中国科学报》报导，随着航太，通信与导航等高技术系统的发展，对太空环境的探测与研究显得尤为迫切。子午工程是中国大陆在太空的科学领域的国家重大科技基础设施，2012年建成的子午工程一期实现了中方地基空间环境监测的跨越发展，而二期工程在一期15个观测台站的基础上，新增了16个观测台站，将主要沿东经120度子午线布局，进一步拓展成为覆盖全国的太空环境监测网，实现从太阳表面到地球大气的全链监测。

此外，子午工程二期还将建设多台先进大型监测设备，在探测能力上实现飞跃。未来布局在北方中纬地区的雷达可从大陆一直扫描到北极圈内，而中方在海南部署三站式相控阵非相干散射雷达，更是独步全球，率先在低纬度地区部署这类设备。

南早指出，到2025年时，拥有部份世界最强大雷达系统的子午工程雷达站将覆盖南北极、南海、戈壁沙漠、中东，中亚和南美洲，遍及全球。