珍惜台湾水獭

（图／金门县府提供）

在社群媒体上出现不少日本人把水獭当宠物养的影片。呆萌呆萌的样子，还真是可爱，让人忍不住心动。要先提醒，水獭在台湾是已濒临绝种的「极危」保育类动物，不能私自饲养、贩买。

水獭在日本与台湾都曾经非常普遍，如今早已消失，台湾只剩金门还有；日本人饲养的水獭是小爪水獭，大多是从东南亚进口，不是日本的原生水獭。水獭种类很多，台湾的水獭应该是欧亚水獭，这种水獭与江獭、小爪水獭都是亚洲常见的水獭，小爪水獭的体型最小。

清朝光绪二十年、西元1894年，恒春知县陈文纬主修、屠继善总纂的《恒春县志》记载了水獭：「似狐而小，青黑色，肤如伏翼，一名水狗。」日治时期学者青木文一郎，在1913年将台湾的水獭归类为欧亚水獭亚种的中华水獭的一个族群。堀川安市1932年出版的《台湾哺乳动物图说》提到水獭分布于全岛海拔1500公尺以下的沿岸与河流。

尽管在1980年代，台湾还有关于水獭的零星记载，但最后一次确切纪录是1989年在楠梓仙溪上游捕获两只水獭；目前只剩金门还可以见到野生水獭的踪迹，动物学家估计只剩不到200只，而且数量还在继续下降。

根据考古研究，在台南市的菜寮溪流域有发现水獭化石，年代推测是更新世中期，距离现在100万至45万年前。在台中市沙鹿区的南势坑考古遗址，也发现水獭的骨骸，同时也发现其他动物的骨骸，推估距离现在800至400年前，是原住民捕食后的残骸。

水獭很早进入人类文明，在新石器时代遗址就有水獭踪迹，也被人类记载，最有名的是战国时期成书的《孟子》提到：「为渊驱鱼者，獭也。」西汉成书的《礼记》提到：「獭祭鱼，然后虞人入泽梁。」晋代干宝写的《搜神记》提到水獭成精，化为女子魅惑河边行人。

古人不但观察水獭的习性，还写入小说，甚至早就开始驯养。唐朝段成式写的《酉阳杂俎》记载有人「养獭十余头，捕鱼为业」。后来几个朝代的「水獭渔业」也非常兴盛。一直到了1960年代以后，随着工业化的大规模发展，环境污染严重，全世界的水獭陆续濒临绝种，台湾的水獭也难逃浩劫。

提起已经绝种的台湾原生种动物，许多人最知道的是云豹，但绝种已久。水獭在台湾本岛灭绝时间才30年，总算金门仍有。

爱台湾，不能只是感叹怀念已经绝种的台湾原生动物，更该认真珍惜正在濒临绝种的水獭、石虎等珍贵物种。（作者为国立台湾艺术大学广播电视学系教授）