至少15年没接触公蛇 蟒蛇处女下蛋
根据有线电视新闻网(CNN)12日的报导,这条年纪至少62岁的高龄球蟒从1961年以来就一直待在动物园里,在7月23日产下7颗蛇蛋,让园方非常意外,称:「我们根本没料到她会下蛋,真的。」
球蟒通常在4至6岁开始产卵,最晚到60岁以前就会停止繁殖,而这条球蟒在62岁高龄产蛋实属极为罕见,加上牠至少已15年没和公蛇接触,让园方非常不解这点。
球蟒属于「兼性孤雌生殖」(facultative parthenogenesis,或译兼性无性生殖,可借由交配行有性生殖,有时又可不经受精自己生下后代的生殖方式)。除了「处女生子」之外,球蟒甚至还会储存精子、延迟受精,但文献显示,与公蛇接触后,延迟受精产下后代的时间最长只有7年,而这条球蟒是15年甚至可能30年来都没和公蛇接触。
园方将会为蛇蛋进行基因检测以查明原因。不过7颗蛇蛋中已有2颗失去生命迹象,其中3颗放在保育箱进行孵化,而剩余2颗还在等待检测结果。园方现在祈求,至少有一颗蛋能成功孵化成小蛇,让园方增添新成员。