中东踢出足球软实力

图╱美联社

新闻提要■中东国家最近几年企图利用运动作为经济多元化的一项工具，而且还可以借此改善它们在国际上的形象。

精句选粹■The Gulf states have sought to use sport as an economic diversification tool in recent years as well as an attempt to improve their international image.

英超球队曼城在2023欧冠决赛中击败国际米兰，首度夺得欧冠金杯，其胜利具有多重历史意义。这是曼城继本赛季赢得英超联赛与足总杯冠军后的第三冠，成为英格兰足球史上单季三冠王的第二队。

另外它还缔造首次受到国家支持的俱乐部，拿下欧洲最高荣誉的纪录。曼城的老板是谢赫曼苏尔（Sheikh Mansour），他的来头不小，是阿拉伯联合大公国第三任总统、阿布达比统治者宾萨德（Mohammed bin Zayed）的兄弟。

曼城的胜利获得阿联庞大资金的支持，在此同时沙乌地阿拉伯与卡达也计划扩大对足球运动的投资。最近几年，波湾国家努力将体育作为经济多元化的工具，同时也希望透过该途径洗刷它在国际间的不良形象。

巨额投资引争议

谢赫曼苏尔在2008年收购了曼城，此后在球员转会上的费用更超过世界足球中的任何其他俱乐部。根据德国追踪足球转会的网站Transfermarkt.com的统计，自2008年以来曼城的净转会支出高达16.4亿美元，比同时期的劲敌曼联增加约2亿美元。

不过如此巨资的投资规模也引发外界不少批评，国际特赦组织批评，阿联的支出是足球运动中，「想用运动洗白一个国家受污染形象的最大胆的尝试」。

Skema商学院体育和地缘政治经济学教授查德威克（Simon Chadwick）表示，曼城的成功不仅是虚荣，也不单只是经济上的成就，就软实力、国家形象与品牌角度而言，也具有重大意义。

沙乌地阿拉伯是另一个寻求将体育置于中心舞台的波湾国家。而沙国主权基金也曾经在2021年收购英格兰足球俱乐部Newcastle United的多数股权。

高球、篮球也轧一脚

它还资助备受国际瞩目的LIV高尔夫赛事，该赛事与总部位于美国的PGA巡回赛日前宣布另外界大感震惊的合并。

此外最近几周该主权基金－公共投资基金（PIF）还收购英国四家俱乐部高达75％的股权，目标在于买下部分欧洲顶级足球球员。

金球奖得主本泽马（Karim Benzema）已与Al-Ittihad俱乐部签署一份据报导每季1亿欧元的合约，还有其它传闻表示其他几名知名国际球员也成为沙国锁定的目标。

PIF总裁阿尔鲁迈扬（Yasir Al-Rumayyan）在谈到沙国的体育战略时，指出该国年轻的人口结构。

他说在五年前，沙国几乎对每项运动创建了不同的协会。所以沙国对所有运动都感到兴趣，这不仅是高尔夫球、足球或篮球，还有其他许多运动。

至于卡达对于足球的投资也相当积极。像法国足球俱乐部巴黎圣日耳曼在2011年就被卡达的体育投资公司收购。现在多哈还试图收购曼联，因该俱乐部的美国老板格雷泽家族（Glazer Family）宣布将对曼联进行「策略选择」的探索。

罕为人知的皇室成员谢赫贾西姆（Sheikh Jassim bin Hamad al-Thani）已对该俱乐部提出竞价，如果他能以63亿美元价码收购曼联，考量到该俱乐部的辉煌历史、球迷基础与市场吸引力，这对卡达将是意义非凡的重大成就。