足球起源于中国？ 英学者：把东西踢来踢去不等于足球
▲FIFA认证足球的起源为中国「蹴鞠」。图为元代钱选所绘《宋太祖蹴鞠图》。（图／翻摄自网路）
国际足总（FIFA）主席布拉特（Joseph Blatter）日前将中国山东省淄博市认证为足球的起源地，引来英国学者不满抗议。历史学家霍兰（Tom Holland）主张足球发源于19世纪的英国，他解释，「把东西踢来踢去是常见人类活动，世界多个地区的多个民族都会这么做，不能因此证明他们就是足球的原创者。」
FIFA认为，在中国战国时代的齐国，人们发明了一种将填满羽毛之皮球踢入洞中的运动，因为规定不得使用手臂，受到在马背上渡日、希望锻炼腿部的军人之欢迎，形成中国人所谓的「蹴鞠」，并经由埃及、希腊、罗马、法国这样的路线，在最终传到英国。
但现代足球的规则确实是由英国人莫雷（Ebenezer Morley）在1863年大致上制定。英国足球作家威尔森（Jonathan Wilson）指出，其他国家是经由英国水手与商人的传播，才接受了这种规则。英国历史学家霍兰也主张足球发源于19世纪的英国，他认为把东西踢来踢去是常见的人类活动，不能因此被证明为是足球的原创者。霍兰还说，「很遗憾，我对足球的古代起源一无所知。原因很简单，就是根本不存在这种起源。」
着有《足球的黑暗面》（Football’s Dark Side）一书的英国史丹福郡大学（Staffordshire University）教授卡什摩尔（Ellis Cashmore）表示，「我觉得要说古代中国人与当代足球爱好者有着一样的心态是很荒谬的」，「两者的连结非常薄弱」。卡什摩尔还分析，「布拉特誓言要让足球变成史上最商业的运动，而他也已经成功了，但为了维持足球的商业优势，他必须征服新的领土」，「中国是显眼的目标：广土众民、经济飞速成长、人民已经显示出对运动的兴趣。」
国际足总与布拉特近年的决策饱受争议，他将2022年世界杯主办权交给了波斯湾小国卡达，该地虽然因石油而富有，但夏季温度太高，恐影响比赛进行。英学者华特（Guy Walters）讽刺，「坦白说，我很意外他没有说足球起源于古代卡达的沙漠。」
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