重现「远古巨兽」！ 美生技公司提取干细胞拟再生巨型长毛象

重现「远古巨兽」！ 美生技公司提取干细胞拟再生巨型长毛象。（长毛象想像图／路透社）

美生技公司Colossal Biosciences 6日宣布了一项重大突破，为实现令这只重达6吨、高16英尺的物种从灭绝中重现而迈出关键一步。

根据报导， 这家总部位于达拉斯的公司表示，他们已经从一只亚洲象身上获得了一组干细胞，希望能重现一种与长毛象相似的巨型生物。

哈佛大学教授及公司共同创始人邱奇（George Church）表示：「这可能是这个项目早期阶段最重大的一步。」

约4,000年前，长毛象走向灭绝。虽然这家生技公司无法让同一物种重现，但他们要创造出一种拥有厚厚毛皮和大量脂肪（以适应严酷环境）等类似特征的生物。

Colossal Biosciences 公司表示，牠会像长毛象一样行走、看起来一样、发出相同的叫声，但最重要的是，牠将能够栖息在长毛象灭绝后遗弃的同一生态系统中。

这家公司宏伟的目标是最终将通过基因改造，把哺乳动物的基因编辑到一个干细胞核中，然后将其与象卵细胞融合。之后，这个胚胎将植入一头象妈妈的子宫内，希望她能顺利生下这个新生命。

这个听起来像电影侏㑩纪公园中以长毛象取代暴龙的场景，真的可以实现吗？

英格兰谢菲尔德大学的古生物学家赫里奇（Tori Herridge）警告说，任何生下来类似长毛象的生物都将承受一定程度的痛苦。赫里奇表示，我们愿意牺牲多少头象才能得到一头「长毛象」？

亚利桑那大学地质科学教授弗莱萨（Karl Flessa）对媒体表示，你能从中获得什么？首先，你只会在某个动物园里得到一个怪胎秀。然后如果你要把一群这样的生物释放到北极苔原，面对全球暖化，牠们不就又要走向第二次灭绝吗？

不过，Colossal坚称，如果一切顺利，他们最终希望使用人工子宫来培育长毛象胚胎。媒体报导，该公司还称，重现长毛象或许有助于抵抗气候暖化，因为这些迁移的群落可能会减缓永冻层解冻、减少释放入大气的破坏性碳排放。

Colossal共同创办人邱奇说：「有很多理由要恢复那种环境状态。这种缺失的关键物种对于那里来说是必需的。」