专家发出警示：国际空间站或将紧急撤离
美国国家航空航天局（NASA）的宇航员应立即撤离国际空间站（ISS）以避免致命灾难，一位太空专家警告道。
尼克·波普，一位曾负责英国政府的不明飞行物（UFO）项目的前公务员， 向《每日邮报》在线表示，该航天局的“观望”态度可能会带来毁灭性的后果。
他说：“拖延过久可能引发灾难，不仅会致使宇航员丧生，还会损害 NASA 的声誉。”
就在他发出这一警告之时，NASA 透露，它正在追踪与国际空间站俄罗斯一侧不断扩大的泄漏有关的 50 个“关注区域”。
美国宇航员已接到指示，在紧急撤离的情况下，只要通往泄漏部分的舱门打开，就在逃生舱口附近等候。
NASA 现已将泄漏提升为“最高安全风险”。
然而，它坚称其宇航员将留在空间站上。
但由于 NASA 及其俄罗斯同行 Roscomos 未能修补甚至找到泄漏点，现在人们对国际空间站的安全越来越担忧。
2019 年，俄罗斯“星辰”服务舱转移通道首次出现泄漏，此通道为空间站提供生活区、生命支持系统、电力分配与数据处理、飞行控制以及推进系统。
不过，尽管航天机构用“密封剂和补丁的组合”覆盖了潜在的裂缝，不过近年来泄漏的速度反而更快了。
今年 2 月，美国国家航空航天局（NASA）不得不就这一问题召开新闻发布会，因为暂时逃逸的空气量从每天 0.2 磅（0.09 千克）增加到每天 2.4 磅（1.08 千克）。
据美国国家航空航天局监察长办公室（OIG）的一份报告，泄漏在 4 月份达到了创纪录的速度，每天损失 3.7 磅（1.68 千克）的空气。
由于泄漏不断增加，今年 9 月这一情况被宣布为“最高安全风险”，并升级到美国国家航空航天局风险等级的最高级别。
美国国家航空航天局官员称，他们已与俄罗斯联邦航天局（Roscomos）达成了一项协议，只有在必要时才打开泄漏部分的舱门，并在晚上保持密封。
每当舱门打开时，美国国家航空航天局已经指示所有宇航员留在空间站的美国一侧，以便在紧急情况下离得更近他们的航天器。
不过，波普先生称，这使美国国家航空航天局（NASA）陷入了“窘境”。
要是过早撤离国际空间站，就会拉大 NASA 和埃隆·马斯克之间的距离，还会让 NASA 显得像在走下坡路。但要是撤离太晚，可能就会引发灾难。
尽管 NASA 一直强调“星辰”号模块的舱门要尽量关着，可要是泄漏变得严重了 空间站可能很快就会失去压力和氧气。
在这种紧急情形下，所有宇航员都得登上跟空间站对接好的指定“救生艇”。
太空舱里已经储备了应急服，这样机组人员在逃离轨道实验室的时候就能迅速穿上合适的装备，能节省更多宝贵时间。
NASA 的商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示，在紧急情况下，SpaceX 的“龙”飞船可以在几分钟内启动。
然而，这家航天局也承认，国际空间站对于太空舱故障的准备不够充分，这或许会致使一些宇航员被困。
监察长办公室报告指出：“由于成本高且预算有限，又缺乏随时可发射的飞行器，这致使该机构在乘员飞行器遭遇重大损坏、不再适合乘员撤离时，无法立即做出响应。”
若受到微流星体或太空碎片的撞击，可能会出现宇航员无法逃离受损空间站的情况。
美国国家航空航天局表示，这种撞击可能会造成“严重损坏或灾难性故障，并可能对宇航员构成威胁”。
然而，鉴于在太空进行升级的成本，美国国家航空航天局表示，其不会提供任何额外防护，以保护空间站免受大于 3 厘米物体的影响。
波普先生补充道：“太空本质上就危险，太空计划存在一定程度的风险。但生命受到威胁，选择等待观望会带来更严重的后果。”
然而，并非所有专家都相信“星辰”号模块的泄漏可能会导致灾难性故障。
开放大学的太空科学家西梅翁·巴伯博士告诉《每日邮报》在线版：“虽然这被视为需要解决的高度优先问题，但它并没有让宇航员立即处于危险之中。”
只要关闭“星辰”号的舱门，不管泄漏速度多快，都能把泄漏控制住。
巴伯博士表示：“问题在于，要是泄漏情况变得特别糟糕，他们或许就得把舱门一直关着，那就意味着舱门之外的对接端口没法用了。”
虽然这会让空间站的补给变得更难，但能保证空间站继续运转。
虽说这或许不会威胁到人类生命，不过专家称，这有可能致使美国国家航空航天局（NASA）比原计划更早地让空间站退役。
国际空间站在轨道上运行的时间已经比最初预计的长了 10 年，它老化的系统正呈现出严重的磨损迹象。
要是“星辰”号模块得被密封，空气的流失就意味着空间站需要更频繁地补给，而这时候补给也更难了。
独立航天飞行安全专家劳拉·福奇克对《每日邮报》在线版讲：“要是国际空间站的泄漏情况严重恶化到美国国家航空航天局和俄罗斯觉得情况不安全的那种程度，这或许就意味着要比预期更早地让国际空间站退役。”
美国国家航空航天局（NASA）目前坚持认为空间站仍然安全，并表示正在与俄罗斯联邦航天局（Roscomos）合作，以尽快解决该问题。
美国国家航空航天局的一位发言人告诉《每日邮报》网站在线版：“美国国家航空航天局和俄罗斯联邦航天局继续评估机载和地面测试数据，主要目标是确定根本原因，实施修复，以更好地了解空间站运行面临的风险。”