祖克柏夢醒?Meta加速AI大眾化不放棄元宇宙

Meta创办人暨执行长祖克柏在今年Connect大会主舞台上,意气风发宣布推出Quest 3头戴式装置、图像生成模型与AI助理。美联社

Meta创办人暨执行长祖克柏在今年Connect大会主舞台上,意气风发宣布推出Quest 3头戴式装置、图像生成模型与AI助理。台下眼尖媒体却发现,祖克柏提到元宇宙的次数比去年还少,不禁怀疑这场大梦是否已悄悄落幕。

当一切看似朝人工智慧(AI)全速狂奔,Meta对元宇宙的想像其实从未改变。

Meta技术长博斯沃斯(Andrew Bosworth)在Connect大会接受媒体团访指出,随着时间推移,祖克柏(Mark Zuckerberg)对元宇宙的愿景仍保持一致;当Meta更名时,博斯沃思曾认为最终可能变得像Google母公司Alphabet的情况一样,即使改了名字,人们还是把Meta称为脸书(Facebook)。

「不过事实并非如此,人们真的很关注我们。」博思沃斯回想18年前加入公司时,祖克柏设下目标,希望脸书拥有10亿用户,对照当时用户不到1亿,这个目标显得「完全疯狂且离谱」(completely wild andoutlandish)。

博斯沃思表示,祖克柏围绕着元宇宙打造一个清晰而遥远的愿景,已经有部分成形,包括Meta已推出的虚拟实境(VR)社交平台Horizon Worlds、虚拟替身(Avatar)等。这次Connect大会发表的Quest 3主攻大众市场,也将带动VR生态圈的新用户逐年成长。

尽管元宇宙烧钱招致外界批评,但博斯沃思和Meta经营团队并未失去信心。「这确实是一个非常长期的愿景,发展得并不均衡,但它仍然是我们的动力,元宇宙是所有工作的结果。」

观察媒体对这次Connect大会的评价,普遍都对Meta加速AI大众化感到印象深刻。Meta宣布旗下应用程式全面启用AI贴图,用户可在Instagram使用全新AI编辑工具Restyle与Backdrop编辑图像,与朋友共同创作,为日常聊天互动带来更多趣味。

Meta更发表28款个性化AI测试版,各有不同兴趣与个性,包括美国饶舌歌手史努比狗狗(Snoop Dogg)等名人都参与其中,让人了解与AI对话不限于获取知识,还能带入更多人性。祖克柏为此特地在脸书发文宣传,甚至在Connect的舞台上来一段现场实况展演。

进阶对话式助理Meta AI测试版将首先开放Messenger、Instagram与WhatsApp使用,之后导入Meta新款智慧眼镜与头戴式装置Quest 3。Meta日后也将开放AI Studio平台,让民众与开发者创建专属的客制化AI。

显然Meta正设法让AI无所不在,试图结合混合实境(MR)等技术,降低人们进入元宇宙的门槛。

为了支持这个目标,Meta不惜裁员以削减支出,去年11月宣布将资遣逾1万1000名员工,相当于总人数的13%;今年3月宣布第二轮裁员,影响约1万名员工,对象是工程师和相关技术团队,甚至考虑减少部分员工红利,并提高绩效考核频率,作为公司重整计划的一部分。

除了财务「内忧」,Meta也在全球各地面临新闻付费争议「外患」。近期加拿大拟议中的「线上新闻法」(Online News Act),强迫脸书、Google等平台与新闻出版商进行商业交易协商,为新闻内容付款。此举与澳洲2021年推出的破天荒新法十分相似。

Google和Meta都提出警告,如果加拿大这项法案在未经修正的情况下成为法律,他们将在平台上撤销在加拿大取得新闻的管道。

类似争议也发生在台湾,数位发展部针对媒体议价已举行3轮对话,尽管Meta承诺与新闻业促成多元创新,却未提出具体机制,且新闻业对著作邻接权、基金机制等仍有不同见解。

有鉴于Google先前已提出「台湾新闻数位共荣基金」,委由数位经济暨产业发展协会(DTA)执行,数位部希望Meta能比照Google,先提出自身可以接受的方案。不过,Meta并未提出新的声明,仅重申媒体议价第3轮对话说法表示,努力将时间与资源投入于民众最重视的服务与产品上,将会与数位发展部与数位内容生态系继续交流。