望月三拜过后，静初仍是紧闭眼眸。身侧陡然出现的呼吸之声，以及顺风吹过来的淡淡龙涎香让她明白是何人在窥视自己。
轻轻移动膝盖，背对着圣元帝，静初匆匆忙忙收拾好地上的物事，提起挎篮仓皇逃离，隐匿在无边夜色中。圣元帝只见衣袂飘扬间，那桂宫中的仙子便踏月而去，徒留下地上的一方丝帕。元顺顺着圣元帝的目光看去，便看到那上地上的女子用物。上前几步拾起来，递给圣元帝。帕脚绣着一株含苞欲放的芙蓉，半含着缕缕幽香顿时扑入鼻中，让圣元帝忘却了心中的烦恼。
“皇上，看去向，那边就是兰林殿。要不要奴才查一下那人是谁？”元顺低低问道。
圣元帝脸上一片兴味，“不必了。”既是宫中之人，早晚有一日，他会与那女子再度相见的。就让他保留这份隐隐的兴奋，慢慢发掘出她的行藏吧。
静初急急回到兰林殿时，殿门已经关了。还好袁佩英见静初久未归来，在门角处耐心等候。
“姐姐，怎么这么晚才回来？”袁佩英声音中带有几丝焦急。静初感动于她待自己的真心，说：“一时想起了家中的母亲兄长，忘记了时间，所以回来晚了。”
袁佩英也不再多问，换上了愉快的声调：“姐姐，快来。今日我们要好好庆祝一番。”进入屋内，只见圆桌上摆放得满满当当，松子鲑鱼、酒酿圆子、糖藕、桂花鲜栗羹……都是自己家乡的菜式，在这深宫之中，袁佩英能够弄到这些，着实是费了不少心思。
今日众女欢欢喜喜送走花神，唯有静初一副心不在焉的样子。袁佩英细问之下才知是她十七岁生辰，遂起了心思为她操办这些。往日在家中的时候，大哥二哥不知道要想出多少办法逗弄自己开心，甚至请来戏班子在家中上演自己最为喜爱的曲目。静初想起这些事来，心内感到一丝甜蜜的同时，也想拜月为家人祈福，却未料到
碰到正巧闲逛的圣元帝。
执起玉箸，将菜式一一夹入嘴中。味道虽不是很纯正，但到底是能从中品味出五分家乡的味道。“姐姐，仓促之间办到这些，虽不是很纯正，也能让姐姐聊慰思乡之情了。”袁佩英面有愧色。
“这些就不错了。你能够有这份心我就心满意足了，如今置办这些让你耗了不少银钱，往后切不可如此了。”静初搁下筷子，认真看向袁佩英。她今生是何其有幸，能够结交到这么一位有心的姑娘。
又过了几日，圣元帝才得出闲暇来，宗正寺立马挑选了个日子，定在四月二十八日这天让她们这些女子见圣驾，从此决定她们是去是留，以及日后在后宫中的地位。
一大早起来，众女便忙着让自己的贴身宫女精心装扮自己。一时之间，心竟乱了。
“姐姐，我真佩服你。你看外面那些小姐，早就差人打听他人都穿些什么，戴些什么，生怕自己有什么不妥当的。你倒好，不慌不乱，好似这事与你无关似的。”袁佩英从外面进来，将刚剪下来的海棠找了一个瓶子装着，昏暗的屋子里顿时增光添彩，亮堂起来。
沈静初起身，笑说：“不是有你吗？看你一大早就不再屋内，就猜到干么去了。”
袁佩英早就知道静初聪慧，今日她能猜出自己所为倒也在情理之中，于是也不再卖弄关子。“姐姐，你还别说，今日风头最重的恐怕是谢家小姐无疑了。她那一件金缕衣是锦绣坊的老板亲手缝制，特意请蜀中女子绣上百花，花蕊部分均已宝珠装饰，霎是夺人眼球。而头饰均为如意坊打造，他们为了谢家小姐，整整有半月未曾应承其他贵妇定制钗环的要求，就是定王府的面子都给驳了。”
袁佩英虽未说其他姑娘，但是她们为了赢得天子注意，定会使出浑身解数来的。
静初一向是不喜欢浓妆艳抹的，衣服也多以简洁轻快为主。但
是今日她却不想独树一帜，命初夏为自己点上浓妆，强忍着想洗脸的冲动，罩上一件粉红色的绣花罗衫。
辰时三刻，前面传来圣元帝下早朝的消息。静初与其他人站成两列，向着鸣鸾殿的方向行去。原本秀女面君是设在宣室殿的，君王下朝之后便可直接阅尽千色美人。但由于武帝觉得女子出现在宣室殿，未免对于国事太过轻视，于是定在距兰林殿两盏茶功夫的鸣鸾殿，这之后便成了惯例。
到鸣鸾殿的时候，后宫中的两位正主尚未到达。静初她们先由内侍将自己引至侧殿，等着皇上皇后的现身。
等待的过程可谓是漫长而无聊的，殿内一时鸦雀无声，微弱的呼吸之声也清晰可闻。“咚”一声，顺着声音的发源地望去，原是叶素兰身边一位不知名号的姑娘由于过于紧张而昏厥过去了。叶素兰由于从未经历过这些，见有人从自己身前倒下，口中泛着白沫，美丽的面庞由于惊慌而显得几丝楚楚可怜。
两位身穿宝蓝色内监府的公公迅速从殿外进来，抬着那女子出去。叶素兰回过神来，急忙问道：“你们要将她带去哪里？”
一位公公回道：“每年都有过于紧张的秀女晕厥过去，皇后娘娘吩咐过这样的女子不适宜在宫中生活，所以要将她遣散出宫，由家中自行婚配。”
经历过这些，此时静初也恨不得自己能够晕厥过去，但是越是期盼，自己的神智反而越发清醒。不多时，便有宗正寺的人念唱他们的名单，每次五人，按次序前去面圣。
“右相谢玄之女谢璇玑，年十五。”
“鸿胪寺卿袁照之女袁佩英，年十三。”
“大理寺少卿薛良之女薛采凝，年十五。”
“大司农宁元清之女宁雨霏，年十四。”
“……”
一位位被念到名字的秀女整理好自己的服饰，欢欢喜喜向着正殿行去。
（本章完）