渐渐的，偏殿所剩下的人寥寥无几。帝王选秀，说是天下美人供君采撷，但还是以选拔有家世的女子为主。这次，与静初一般完全出于民间的女子一共就有五人。将近午时，才听到内监来唱和自己的名字。
“丹阳沈家长女沈静初，年十六。”
“涿郡叶家之女叶素兰，年十四。”
“……”
静初整整衣衫，与叶素兰站在一起，随着小公公进入鸣鸾殿正殿。东南西北四角各一根雕龙镶金大柱将鸣鸾殿稳稳支撑，静初与叶素兰等其他四人低头向前走去。越向前走一步，静初越感觉有两道锐利的光线往自己身上扫来。终于在离帝后还有十步左右的地方停下，按照教引女官教授的宫中礼仪，躬身行礼，口中喊道：“民女参见皇上，参见皇后娘娘。皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身。”圣元帝好听的声音响在大殿中，让才欲开口的皇后微微一愣。前面将近一个时辰的时间，圣元帝一声不出，只是以眼神示意高守敬哪位该留，哪位不该留。到了最后，竟然发出了声，难道真如后宫众人猜测的一般，圣元帝出宫的时候碰上了让自己心仪的佳人？
但是圣元帝却没有给皇后猜测的时间，说道：“你们都抬起头来。”
静初轻抬螓首，便看到圣元帝锐利的眸子向自己扫射来，目中似有玩味的光芒。静初眨眨双眼，定睛细看，圣元帝确是看向了自己身旁的叶素兰。等到圣元帝的目光在众人身上扫射一遍过后，便听到他说：“听闻你们中间有位涿州叶素兰，五岁能歌，八岁能赋，可是哪位？”
叶素兰听圣元帝问起自己，面上一喜，上前两步，娇柔答道：“回皇上，民女正是。”
叶素兰今日穿了一件月白色衫裙，打扮得极为素雅，与之前的谢璇玑形成强烈的反差。柳眉杏眼，唇红齿素，增之一分太肥，减之一分太瘦，让圣元帝眼前一亮。如果说谢璇玑是花中牡丹的话，那么叶素兰就是傲雪寒梅，都是世间不可多得的佳人。圣元帝的目光不由在叶素兰身上多停留了一刻，随即听到他赞叹道：“素兰之姿，可为花中典范。”
叶素兰不禁羞红双颊，低声答道：“皇上谬赞，素兰浅陋之姿，能得皇上赏识，荣幸之至。”
圣元帝声音中伴含着愉悦之情便将叶素兰与沈静初留在宫中，令宗正寺记录在册。
这次选秀，一共选出十二名女子，仅有叶素兰与沈静初是来自民间的，无甚势力。
回到兰林殿的时候，袁佩英早已将行李收拾好，欢快说道：“终于不用住这样的屋子了，不过姐姐，我倒是真希望我们两个的居所能够离得近一些，那么我也好不时找你打发一下时间。”
静初微笑：“这事可不是你我能说的准的，难道宗正寺不将你我住处安排的近一些，你就忍心不与姐姐来往了？”
“姐姐明知道佩英不会，何苦再来打趣人家呢？”袁佩英听静初一说这话，急道。
不多时候，宗正寺那边就来人，他们早已将各位小姐的分位给定了下来。谢璇玑不出意料的被分封为淑媛，位列九嫔之首，赐居奇华殿。袁佩英也被封为从二品的修仪，赐居明光殿。而叶素兰以民间之女的身份便被封为婕妤，拥有属于自己的宫室东明殿。此举将郑灵依进宫三年才博得个婕妤之位已是祁宫中升迁最快的传奇一举打破。在这一十二人中，唯有静初的分位最低，仅得了个美人封号，居住也是稍微偏僻的芙蓉轩。这样一来，袁佩英虽然为静初不平，但是恰恰遂了她的意。
（本章完）