当时，我在本地的一家法制杂志社供职，负责犯罪心理学的板块。7月初，领导把9月份的主课题给了我，题目是“谋杀犯罪预谋阶段的心理分析”。
每个月的主课题，都需要提前一个月完成初稿，这也就意味着，我必须在月底前拿出完整的文字报告。
接下来，我用尽办法，总共面访了六名被判了监禁的犯人，还有一名即将被执行死刑的死囚。面对我，他们或是绝对沉默，或是长久痛哭忏悔，没人能冷静地接受采访。眼看半个月过去，事情却几乎毫无进展，我就难免有些焦虑起来。
7月中旬的一个晚上，朋友约我出来聊聊。几杯啤酒闷下肚，我就开始倒苦水，说起杂志社的生存不易，养家糊口的艰难，还有那毫无进展的课题。
朋友名叫吴涛，我习惯喊他老吴。我们是一个家属院里长大的孩子，后来，还一起读了四年的心理学本科。本科毕业后，我步入社会，他则读研、读博，一离开校园，就成了本地精神病院的一名副院长。
听我说了一阵，老吴喝了口酒，眉头微微一皱，说道：“老张，关于你这个预谋心理的课题，有个人，说不定能帮到你。”说着，他抬起手，轻轻地摸了摸自己的后颈。
“你？”我当时误解了他手势中的深意，白了他一眼，哂笑道，“吴院长，你个研究儿童心理的博士，就别跟我装什么犯罪心理大师了。”
“不是我。”老吴放下手，仰起脸，微微一笑，“是我们院里的一个病人。”
“病人？”我倒吸了一口凉气，看着他的眼睛，觉得这话有点意思，“什么病人？”
“是个三十多岁的女人，叫叶秋薇。”
“叶秋薇。”我低头看着杯中的酒，下意识地重复了一遍这个名字。
“她是去年秋天入的院。”老吴舔了舔嘴唇，语气有些怪怪的，“当时，是十几名荷枪实弹的武警押运过来的。接人的时候，我们都以为会是个虎背熊腰的凶恶大汉，谁知道车门一开，出来的却是个挺瘦弱的女人。”
“有意思。”我赶紧催促道，“接着说。”
“这个女人主动投案，自称在过去三年里杀了二十多个人。”老吴的语气逐渐沉重起来，“但根据警方提供的情况，那些人并不是她杀的。在她所说的死亡事件中，的确有一部分命案，但凶手都已经认罪伏法。余下的一部分，则根本就不是命案，而是自杀或者意外事故。”
“非分离性的身份识别障碍？还是妄想型的精神分裂？”我凭经验随口猜了几句，接着便摇摇头，觉得老吴在蒙我，“不对啊，既然如此，为什么需要武装押运呢？”
“因为她压根就没病！”老吴直勾勾地看着我，随后稍稍缓和了口气，说，“她入院后，我们对她进行了深入的生理与心理评估，没发现任何精神疾病的症状或是征兆。后来，我们又详细调查过她的成长经历和家庭背景，也没有发现足以致病的因素。”
“很矛盾。”我问，“再后来呢？”
“一开始，我们把她安排在三区。”老吴又抬手摸了摸自己的后颈，“之后不到一周，三区的一名护士就遭遇车祸身亡，又过了一个多星期，调任过去的护士，从病房楼楼顶跳了下去。后来我听说，两名护士都为难过叶秋薇。”老吴抿了口酒，接着说道，“一个月后，三区的两个病人在病房里自残而死。巧的是，他们分别是叶秋薇的左右邻居，而且从监控和医护人员的反映来看，两人之前都对叶秋薇有过挑衅行为。”
“于是，你们就开始怀疑她了？”我也抿了一口酒。
“联想起警方提供的情况，这样的怀疑不是没有道理。”老吴连续眨了几下眼，说，“我们再次对她进行了全面的心理评估，仍旧没能发现任何精神疾病或者心理障碍。但随后，与她相关的死亡事件又接连发生，最终，领导层一致决定，把她转移到了四区。”
“四区。”我心里微微咯噔了一下。因为跟老吴的交情，我对市精神病院还是有些了解的。院里一共四个病区，数字越大，代表里面居住或关押的病人越危险。
“四区不大，一共只住着十几个病人，都是你不想再见第二面那种。”老吴的眉毛抖动了几下，“四区的管理比监狱还要严苛，病人们吃喝拉撒都在病房里，每周只有不到两个小时的户外活动时间，而且还要带着手链和脚链。半个月后，一个绰号‘恶鬼’的病人，在房间里生生地磕掉了自己十几颗牙，流血而死。据四区的两名医生说，两天前的户外活动时，‘恶鬼’和叶秋薇，有过两三分钟的简短交流。”
“这种联系，是不是过于牵强了？”我摇摇头。
“没有直接证据，确实牵强。”老吴叹了口气，“但你换个角度想想，这种牵强，或许正是叶秋薇无法被定罪的原因。你知道么？现在，全院的人都坚信，那二十多个人就是叶秋薇杀的。警方肯定比我们更清楚其中的是非曲折，至于为什么没给她定罪，除了缺乏直接证据，恐怕还有别的什么原因——这就不好妄论了。”
看着老吴认真严肃的表情，我不禁倒吸了一口凉气：“这个女人，真有你说的这么厉害？”
“世界之大，无奇不有。”老吴收起严肃的表情，微微一笑，“我现在跟你说再多也没用，你自己见她一面就知道了。”他往前凑了凑，用神秘的语气说，“监狱里的杀人犯，都只是普通货色。跟叶秋薇聊聊，你就会明白，她才是真正的高手。”
“听你说得这么玄乎，我都有点怕了。”我笑道。
“我就是听你说起课题上的困难，随口这么一提。”老吴拨弄着盘子里的菜品，“你自己考虑考虑，如果想见她，明天随时联系我，后天，我可就要到外地出差了。”
当晚临睡前，我就给老吴打了电话，决定见见他口中那个充满神秘色彩的女人。第二天一早，我赶到市精神病院，老吴已经为了安排好了面访。在前往四区的路上，他把一份资料递给我，上面记录了叶秋薇的一些基本情况。
以下，是她的履历摘要：
叶秋薇，女，出生于1978年5月14日，本地户口。
1997年，考入本地某大学材料化学专业。
2000年，提前一年取得化学学士学位，同年，取得应用心理学学士学位。
2000年，考取本校材料化学研究生。
2003年，硕士毕业，留校任教。
2007年，取得材料化学博士学位。
2007年，取得心理学硕士学位。
2008年，因在大型科研项目中的突出贡献，被破格提升为化学副教授。她是校史上最年轻的副教授。
“我的天哪。”看完这些，我不禁吐了吐舌头，“要是相亲遇见了这样的女人，我估计会自卑死的。诶，对了，她结婚了么？”
“结过。”老吴叹了口气说，“丈夫名叫秦关，两人从高中到研究生，一直是同班同学。研究生一毕业，两人就结了婚。”
“有孩子么？”我进一步问。
“没有。”老吴摇摇头，“他丈夫后来出事了。”
“啊？”我眉头一皱，向老吴投去疑问的目光。
“化学实验出了事故，被炸成了植物人，在医院躺了两年多，后来还是死掉了。”老吴又是一声叹息，“我知道的，也就这么多了。”
快到四区的时候，我有些紧张，问老吴说：“老吴，我是不是应该隐瞒采访者的身份？这样会不会更容易跟她接触？”
“呵呵。”老吴意味深长地看了我一眼，笑道，“最好别隐瞒，因为什么都瞒不住。”又叮嘱我说，“记住，控制好自己的情绪，但也别隐瞒。无论紧张、焦虑、怀疑还是愤怒，都瞒不过她的眼睛。坦诚一点，会获取她的好感，她喜欢正直诚实的人。还有，在谈话过程中，一旦觉得不舒服，你就要迅速起身，到门口按下呼叫铃，我们会去接应你的。”
几分钟后，车子在病院东南角一处茂密的槐树林旁停下，林子深处，是一栋仓库或车间之类的单层建筑，建筑外体，裹着一层有些生锈的厚实铁皮，整座建筑，如同一座阴森的堡垒。
在老吴和四名保安的陪同下，我如履薄冰地走进四区内部，踏入一条宽阔幽深的走廊。老吴打开灯，我看见走廊两侧，分列着十几个厚重的红漆铁门，每个门后都是静悄悄的，这种寂静，反倒进一步加剧了我的紧张。
“隔音墙。”老吴拍拍我的肩膀，“高强混凝土，中间还夹了一层玻璃钢的声障，除非是炸弹爆炸，否则什么也传不出来。”
“你们还真舍得花钱。”我看着森严的墙壁，忍不住感叹了一句。
“花钱没有舍不舍得，只有值与不值。”老吴笑道，“这里面关着的人虽然可怕，但都是我们院里的宝贝啊。”
听了他的话，随行的四名保安也各自露出不同意味的笑。