民国六年新春佳节到来之际，川军各部将领云集成都北校场总司令部，参加省政府举行的年度总结会议和团拜会，随后秘密召开了决定川军十五万将士未来前途的重要会议。
由于四川督军萧益民在处理外交问题上的强硬态度，导致英国与日本政府向北京政府频频施压，英日两国不但联合欧美各国，达成针对中国的武器禁运公约，而且先后取消或暂停与北京政府之间的所有援助计划及贷款谈判，迫使北京政府对四川军政当局做出严厉处罚，以保障英、日和欧美各国的在华权力。
在英、日两国的不断抗议和制裁下，好不容易达成共识的北洋一派，再次出现分裂迹象。
对四川历来抱有成见的总统黎元洪、国策研究院负责人梁启超等人联名提案，要求新成立的国会召开特别会议，撤换从不向中央输诚并屡次违反国际法、给国家和地方政府带来巨大麻烦的四川督军萧益民。
此提议刚一抛出，立即遭到新任总理段祺瑞一派的强烈反对，两大派系为此展开了激烈的争论。
处于半隐退状态的国史馆长赵尔巽针对四川饱受责难的“税赋截留、目无国家”问题，公开发表文章，以四川和浙江两省三年财税总额进行对比，明确指出其中关键：
年均税赋五千万的浙江省，之所以百业萧条，岁入连年递减，根本原因就在于地方各级政府和军队的巧立名目，横征暴敛，浙江一省年均五千万的税赋所得，还仅仅只是合法征收的正税，其他名目繁多高达十余种的厘金所得，远远高于合法征收的正税，如果正常税赋和沉重的厘金相加，浙江民众每年需要交纳的正税和各种苛捐杂税总额高达九千余万；而四川地方政府早在四年前就逐步取消各种厘金，两年前完全取消了所有苛捐杂税，使得四川民众负担骤减，为农工商和四川百业带来巨大生机，这才有了四川今天的发展和富裕。
曾经担任过东三省和四川总督的著名人物赵尔巽一开口，立即让处于风尖浪顶、被推到政治漩涡中的萧益民成功解围，全国各省民众早就被名目繁多的苛捐杂税压得喘不过气来，压抑多年的怨恨随之爆发，饱受地方政府和军阀重重压榨的全国各界民众，纷纷呼吁中央和地方政府体恤民意，改弦易辙，不要再像厚颜无耻的满清王朝那样巧取豪夺祸国殃民，遭到黎元洪、梁启超痛斥打击的萧益民反而因祸得福，再次受到全国绝大多数民众的拥护。
然而，赵尔巽的文章和沸腾的民意，并不能改变什么，民族主义盛行的四川，仍然被南北两大政治势力不停地排挤孤立，英日两国的炮艇开到了宜昌码头，对四川省对外贸易进行严密封锁，各省资本势力和汉奸买办，在英日两国的威逼、诱惑和收买之下，逐渐停止与四川的贸易往来，使得四川全省的对外经济遭到重大损失。
在对外关系方面，萧益民与其政治盟友段祺瑞逐渐出现分歧。
对德问题上，备受英日两国全方位逼迫的总理段祺瑞，终于公开发表政治宣言，一力促成中国加入协约国，对德宣战，反而是保守的黎元洪与萧益民的立场一样，坚持严守中立，反对中国加入任何同盟，但是在段祺瑞一派的强大势力推动下，在南方革命党和梁启超派别的强烈鼓动下，黎元洪不得不签署命令，宣布与德国断交，同时答应英日两国公使的要求，驱逐在华的德**人和工程技术人员，责成四川省立即将聘请的所有德国籍军事教官、工程技术人员遣送回国。
四川军政两界和地方政党为此头疼不已，大宗的土特产品出口受阻不说，已经成为四川工业主要技术力量的德国工程技术人员人心浮动，不少人愤怒之下，向萧益民提出辞呈，害得萧益民和省长张澜连续召开三次专门会议，向德国教官和技术人员详细说明中国当前的政局，诚挚慰问心灵受伤的德国朋友，深情追溯彼此间的友谊与兄弟情感，并对所有德国专家和侨民的人身安全、政治权利做出有力的保证，才勉强把忧心忡忡的数百德国人留了下来。
元宵节刚过，驻扎万县的王陵基第一军开始行动，刘湘、杨森两个旅分别以剿匪的名义，东调奉节和巫山，名不见经传的川军情报局派出的大批人员，以各种身份和名义，悄悄进入宜昌、恩施和荆襄地区，川军密谋多时的东进计划开始启动。
镇守汉中的第五师师长邓锡侯，同样以“剿匪戡乱维护地方”的名义开始扩张，在当地势力的配合下逐渐向东、向北伸展势力。
元宵节刚过，《华西时报》和《四川日报》在头版显要位置，刊登了省政府招商局和川军总司令部后勤处的联名广告，一周之内，四川各地及云南省的百余家冶炼、铸造、机械加工、染织等行业的三百余名业主，云集省府议会大夏，参加川军总司令部后勤处的大型招标会议，争夺川军开出的高达三百万元的近百项军需物资生产订单。
气氛热烈的招标会上，除了各厂商趋之若鹜的军用被服、军装、皮具、鞋帽、辅助工具的订单之外，川军后勤处拿出的三十余件武器零配件图纸和订购方案，引起了巨大轰动。
此次招商，可谓开风气之先，军队委托有一定实力的商家生产的武器零部件，不但由川军后勤处提供原材料、图纸、加工工艺和技术指导，而且每一项都是数量极大的长年合约，利润远在农机和普通机械产品之上。
经过一天半的热烈讨论和竞价，三十七项零部件订单成功招商，成都、重庆、雅安和滇东南的四十余个加工企业与川军签订了委托加工合同，从华西实业和雅安兵工厂挑选出的一百六十名技术人员，分别与各厂商见面，并达成技术指导协议。
紧接着，四川商人与云贵商人之间的合作迅速加强，四川全省积压的猪鬃、桐油、茶油等出口土特产品，被分期分批运抵贵州毕节和云南曲靖，很快被美国和法国洋行购买一空，四川的土特产品贸易随即恢复活力与生机，英日两国封锁长江水道、对四川的贸易制裁随之被打破，四川损失的也仅是五成的利润而已。
随着南北矛盾的加剧，南方革命党发动“护法革命”的呼声越来越高，加上北方大部地区军阀之间的战争加剧，遭到武器禁运的中国，出现了武器抢购热潮，原本涨至八十大洋一支的仿毛瑟步枪再攀新高，日本和欧美各**火商在巨额利润的驱动下，开始悄悄向中国走私武器弹药，才签订两个多月的武器禁运公约，受到了公然违背。
早已看准时机的四川军工企业，在督军萧益民的授意下，通过各种渠道向全国放出消息，大量销售各种武器弹药，由四川兵工厂生产的仿毛瑟步枪附带一百发子弹，只售八十大洋，由华西实业公司生产的“豹牌”系列步枪、手枪、弹药、手榴弹、tnt、仿德制mg15生产的m1916水冷式重机枪，通过早已建立的销售渠道，一批又一批运往陕西、河南、两湖和云贵各省，就连两广和两江地区也出现了“豹牌”武器一枪难求的热销局面。
三月下旬，中美合资的綦江钢铁厂四座高炉全部投产，达到了月产铸铁四千吨、钢材八百吨的生产计划。綦江钢铁厂二期建设工程中的合金冶炼分厂、特种钢分厂在美国投资商大力合作下进展顺利，预计半年之后，綦江钢厂的钢铁产量将到达月产一万吨的设计要求，四川工业将会迎来一次质的飞跃。
三月五日，四川省政府发布工业发展激励政策，承诺自公告发布之日起，凡在四川境内投资建厂超过五万元资本的新企业，将享受免税两年的优惠政策，政府控股的四川银行将会对积极进行设备更新改造、扩大生产规模的厂商提供三到五年期的低息贷款。
三月十日，四川省政府在全国主要报纸上，向中外金融机构和企业公开招标，其中的叙府、泸州、重庆三座大型公路桥梁的建设招标项目，轰动全国，十余家欧美建筑企业来电要求参加投标。
三月二十日，四川省政府再次高调宣布，基于巴蜀千万民众的铁路梦，省政府特别会议审议并通过了四川铁路建设计划，从本年度开始，每年从财政收入中拨出三百万专款，用于建造成都至重庆的国有标准铁路，力争在四年之内竣工通车。
四川省政府和军队的系列举措，引发全国上下一片轰动，欧美财团和驻华跨国公司纷纷赶赴成都与省政府接洽，四川各大报纸不知疲倦地高唱赞歌，很快又传来四川工商业银行民间资本踊跃参股的消息。
四川民政厅随即发表公告，详细解释铁路建设和公路桥梁建设资金完全由财政拨款和地方银行投资，绝不会为此多征收父老乡亲的一分钱，在土地占用、沿途工程建设、石渣石料采购等方方面面，面向所有民众，真正让民众从交通大建设中获得实惠，获得利益，从而彻底打消民众的顾虑，为四川的经济发展注入了巨大活力。
看到不断反馈回来的积极消息，以及中外各国的态度转变，一直躲在幕后密切关注的萧益民终于放心了。
为了突破封锁祭出的一个个大手笔，虽然花费巨大，但是远远没有损害到四川全省的发展和人民的利益，所谓的财政投资和地方银行参股，完全是一个名义上的幌子，真正的巨额投资，来自于规模越来越大的鸦片贸易，以及成倍增长的军火销售利润。
为了达到最终的目标，萧益民宁愿投入自己的生命，何况如今投入的仅仅是是生不带来死不带去的区区财富罢了。