凉州三明。
皇甫规早逝，段颎有蒙冤而死，眼下只有九旬高龄的敦煌张奂在弘农养老。凉州一系的武将，尹端犯事归隐，臧旻弃武从文，夏育下落不明，田晏身死卢龙。昔日强大的凉州武人，如今也仅剩董卓一人尚在弹压羌氐。
皇甫岑成名在辽东昌黎城上那一战，战得是鲜卑、乌丸、高句丽，却没有涉及到匈奴、羌氐，可是他依旧却被人盛传为凉州武将的后人。
只因他同凉州三明关系非同一般，皇甫规是其父，段颎是其友，张奂是其师。三个人都用各自的方式影响着皇甫岑的一生。
从生下来，他皇甫岑注定是安定朝那人，凉州武将世家。
南下洛阳，张奂赠平羌十策，就已经把他看做凉州的后继人。
北上辽东，段颎为其保驾护航，就在极力培养他皇甫岑成为新的旗帜。
他皇甫岑成名于鲜卑，凉州武将声明就跌倒在鲜卑人面前。他皇甫岑却一手撑起凉州武人的旗帜，只要他没有弯曲他的脊梁，凉州武人就有目标。
昔日，那凉州三明的故吏门生就开始把他当做三老的继承人，不论昔日段颎同皇甫规、张奂的矛盾有多深，他皇甫岑无形之中有了一股能量，聚集凉州武人的能量，也有扛起他们旗帜走下去的决心。
皇甫岑没有想到现在自己竟然被人寄予这样的厚望，还没有来得及回味收回河东盐利的喜悦，便听到了弘农传来的噩耗。
敦煌张奂，大限不远。
皇甫岑慌忙丢掉手中的政务，把郡内事务托付给程昱、裴茂、卫觊等人，带着狄清、戏志才匆忙赶往弘农，几人策马扬鞭，一昼一夜没有停歇，便赶到了弘农张奂的府邸。
在尹端的带领下，皇甫岑同张奂之子张芝、张昶见过之后，便赶往敦煌张奂的床榻前。
凉州三明。皇甫岑没有见到他父亲皇甫规最后一面，甚至连记忆里都没有这个人的印象，他一直以为他不再会同他们有交集，却没有想到就这一个被人忽视的身份竟然会影响他一生。太尉段颎身死天牢，他只记得应该是自己在昌黎城内庆幸劫后余生时，洛阳发生了这么一件让人不敢相信的事情。可以说，能走到政治舞台上除了刘基是领路人，太尉段颎这几年都在为自己保驾护航。没有太尉段颎就不会有今日的白马都尉，也不会有今日的白马义从。而偏偏这两人，临终前，皇甫岑都没有见到最后一面。如今张奂将逝，他皇甫岑无论怎样都要来这里送上一程。
大江东去，千古风流人物终将魂归坟茔。
这是不可避免的事实，人生总要做过最后一段的苍凉，凉州三明不可避免，他皇甫岑日后也会有这么一日。
只是有些人的死重于泰山，有人的死轻于鸿毛。而偏偏有些人是悲情英雄，他们生前没有得到世人的称赞，死后数年也没有得到应有的评价，只是在多年以后的某个角落里，才会传来一两个人为其叫屈叫冤。
历史是公正的，但并不是每个人都能等到那一日。
张奂还好，皇甫规也还好。他们死后的评价还好。没有人恶意抨击他们昔日的作为。
但是身为屠夫的段颎，就没有那么好运，他被灌输了太多的名号，屠夫、穷兵黩武、阿谀权贵，却因为他身处名将之后，又处三国之前，只有寥寥几人记住他武威段颎，不世枭雄很悲情，苍茫豪情无处施展，只因为他身处整治漩涡。
“张老，皇甫岑来了。”尹端靠近床榻，说道。
“嗯。”双目一直微闭的张奂若有似无的发出一丝微弱的叹息声。
尹端回身冲着皇甫岑招了招手，皇甫岑靠至近前，跪倒在张奂的床榻前，心中一股莫名其妙的情绪滋扰着他。
“辽东的事情做的……做的……不错，虽然有些鲁莽，可却打出了我汉军的气势。”张奂突然睁开双眼，闪烁着熠熠光辉，仿佛回光返照一般的说道：“你这一仗，打出我们凉州武人的气势，否则还是要被这群士人、宦官瞧扁了。只可惜，段颎老儿，老了老竟然挺不住这点流言蜚语，竟然没有看到今天的结果。”
皇甫岑沉默的点了点头，不知道该说些什么。可是他知道，张奂对段颎的恨意已经全无。
“咳咳。”连咳几声，在尹端的搀扶下，张奂背靠床榻，目光却不看皇甫岑，似乎在回忆着什么，自言自语道：“昔日凉州三明，如今只剩下老夫一人，你父早逝，段纪明也看破仕途，早早走上不归路，如今老夫也要走了。”
“张老是不会走的。”皇甫岑眼眶有些微润，被张奂这么一说，所有的情感都涌了出来。
“胡说，人哪有不死的。更何况老夫这把年纪已经活到尽头了。”张奂嘴角挂着一丝微笑，道：“本以为凉州三明后继会是夏育、田晏、臧旻、尹端、董卓这些人。”
“张老，我哪里当得，辜负了张老的一番栽培。”一旁尹端听到张奂这么说，有些羞愧的回道。
张奂吃力的挥了挥手，示意不要提起往事，对着皇甫岑回忆道：“没有想到你意外之中打破辽东格局，威震四夷，加上你同凉州三明的渊源，老夫想，凉州武人日后定会以你为核心，争相投靠。”
“能如此，岑定不忘段公、张老之恩。”皇甫岑回道。
“哎，老夫非是此意，只是想告诉你，凉州武将，多是豪强出身，粗鲁不堪，很容易犯错，你看看田晏、尹端、夏育，还有那董卓，就知道除了臧旻一人身出中原世家，其他凉州人大多不懂约束，昔日有段纪明和老夫在，他们尚能约束。老夫只恐这一去，他们无法无天，落士人们把柄，到那时凉州武将就真的后继无人了。这大汉北疆又将再一次陷入恐慌之中。”
张奂这话绝对不是杞人忧天，他同段颎走后。凉州却是发生了长达七八年之久的羌乱，同黄巾起义造成的影响有过之而无不及。之后接连在幽州、并州爆发了大规模的叛乱，从羌氐到豪强，从乌丸到匈奴，大汉就在这疲于奔命的平叛中轰然倒塌。
凉州武人，对大汉北疆的威慑不是表面上的，却是从骨子里让异族人忌惮的。
即便三国乱始，也有凉州一系的董卓霸占洛阳，也有徐荣、麴义这样的西凉武将世家，或是旧部，大败盛名久负的曹操、孙坚、公孙瓒。
这是凉州武人的传统，至于西凉马家到算不上什么西凉武人之后，他们只不过羌汉后裔而已。
听张奂这么一说，尹端深看一眼皇甫岑。从一开始他就意识到凉州三明都在有意培养着皇甫岑，却没有想到张奂给皇甫岑的定位竟然这么高，他才年仅二十的一个孩子，那些凉州武将，尹端再熟悉不过，这些人都是论资排辈的人，没有功绩，没人会信服。即便你有三明的嘱托，他们也只会听一时之言。
张奂这席话，皇甫岑感受很深，没有想到隐退这么多年的张奂竟然把大汉时局看的这么清。不过关于张奂的建议，皇甫岑还是很有自知之明，他不想接受，人命由天，而且凉州武将最后还是要同董卓走上一条不归路，自己所能做的不过就是尽量延续和保持他们的精神。而且皇甫岑也没有打算借助凉州壮大自己，那样自己只会成为另一个段颎段纪明，不过他不能这么说。不做声响，默认而已。
张奂仿佛知道皇甫岑心境，幽叹一声，随即释然的笑了笑道：“也罢，生死由天，他们的路就让他们自己选择吧。”
“张老放心，尹端定会把这话告诉他们。”尹端安慰。
“还是不要说了。这个事情就你们两人知道就好。”张奂拒绝道，然后开口道：“不过要是仲岚你能自己带出一支队伍，那我倒是觉得你能完成我们三人相左的意见，那平羌十策，你要常拿来看看。”
“嗯。岑定会铭记于心。”皇甫岑点点头，气氛压抑到极点，让人已经感觉到生死离别的前夕。
纵然心中的郁结促使他们想哭，却没有人哭。只有一丝淡淡地惆怅，还有一丝不经意的离别伤感。
“都出去吧，就让老夫自己走完这最后的时刻。”张奂吃力的挥挥手。
皇甫岑拾起衣袍，重重地给张奂叩了三个头，然后转身离去。
尹端叹了叹，跟着皇甫岑退出内寝。
“尹司马。”
“嗯？”
“你说他们坚持的是什么？”皇甫岑突然心中有股不明，如果说后世有着强烈的国家归属感，那么远在几千年前的大汉，那些浴血疆场的人，他们的心中都是怎么想的。
“呃。”
“算了。”皇甫岑耸耸肩，摇摇头，笑了笑，大踏步的转身离去。这样的问题是不会有答案的，只有在若干年后，自己回忆起来才会明白那是什么样的情愫。
……
“不好了，张老逝去了！”
“不好了，张老走了！
……
疾步而走的皇甫岑停顿了一下，那一刻，停留在眼眶中的热泪终于流了下来。