革命任重道远，
切莫贪乐苟安。
安常处顺顾眼前，
必成千古遗憾！
且说两广总督陆建瀛，见内城已失，情知大势已去。他五内俱焚，顿足大哭。其子陆攀龙道：“城破家亡，哭亦无用，儿保护父亲逃命要紧。”陆建瀛摇头道：“晚了，晚了！”这时，炮声愈来愈响，喊杀声越来越近了。陆建瀛乘其子不备，拔剑自刎。
一八五三年三月十九日，太平军攻破旧皇城，占领了金陵。城中大小官员四十六人，皆死于乱军之中。太平军歼灭清兵一万三千多人，缴获大小炮五百余门，火枪四千支，各种兵器五万余件，火药六千箱，骡马近万头，各种衣甲堆积如山；得宫银二百四十多万两，米面数万石，绸缎数千匹，金银财宝难以数计。这是太平军出师以来，取得的最大胜利。
金陵城内百万人民，欢呼雀跃，拥上街头，敲锣打鼓，鸣放鞭炮，热烈庆贺。
经石达开安排，太平军举行了隆重的入城仪式。百姓们都聚在旱西门通往总督衙门的街道两旁，想看看天王。突然。礼炮响了，太平军从旱西门外开了进来。只见在最前面有两队太平军鸣锣开道，维持秩序。紧接着是全套仪仗，后面有三位头裹嵌宝黄巾、身披黄袍的人，骑着高头大马，昂首挺胸，威风凛凛。在他们的后面，是一乘由三十六人抬着的黄缎子大轿，轿帘紧闭，有几百名金甲武士护卫在左右，后面是无数的文武官员。接着就是一列列炮营、土营、陆营、水营的大队人马了。
老百姓问了维持秩序的太平军，才知道那三位骑着高头大马的就是东王、北王和翼王。坐在黄缎大轿里的是天王洪秀全。因为轿帘闭得很严，没有看到天王。
太平军入城后，立即着手修整街道，清除垃圾，修固城垣，肃清敌兵，成立衙门，增添战具，维持治安，加强城防……足足忙了一个多月。
且说天王洪秀全，自从住进总督衙门，就没有过问政事，把一切国事都交给杨秀清了，他一直呆在总督衙门里忙一件事。什么事？修天王府。
他命殿左一指挥蒙德恩担任监工，此人是洪秀全的同乡，该人十分机警伶俐，善于察颜观色，见风转舵，颇得天王欢心。也正是出于这个原因，才让他负此重任。蒙德恩受宠若惊，求之不得，自然格外卖力。经天王同意，决定在总督衙门的基础上进行扩建。他先找人设计了一份建筑图，计算了所需用的器材和原料，招募各种匠人万余名。昼夜施工。为了省事，他决定一切所需材料，均取自明故宫和各大寺观，该扒的扒，该毁的毁，管他什么名胜不名胜的，一点也不心疼。不到两个月，就修得初具规模。
天王洪秀全在蒙德恩的陪同下，到天王府巡视了一番。只见这座新天王府，方圆十里，墙高数丈。大门向南，门上挂一块金字横匾，上刻“真神荣光门”五个大字。这头重宫院，叫“太阳城”。走近二门，抬头一看，门上题为“真神圣天门”，左右设有钟楼、鼓楼。走进二门，蒙德恩说：“这里就是‘金龙城’。”洪秀全点了点头，只见内设东西朝房二所，正面一座大殿，名“金龙殿”，尤为壮观。绕到殿后，就是内宫和后宫了。蒙德恩说：“只因工程浩大，时间短促，妃嫔宫和御花园尚未建成。臣弟当从速督建，天王指日就可受用。”天王满意地笑了。
蒙德恩不但是总监工，还是一位总采办，他想尽一切办法，从金陵各处搜罗各种古玩。这样，历朝珍品，名人字画，奇珍异宝，源源不断地送进天王府。他还不择手段，挑选了苏、扬美女一百多名，送给天王，充做嫔妃。洪秀全一概不加制止，反而乐得受用。从此，蒙德恩越发红得发紫了。
洪秀全住进天王府的头些天，还觉得很别扭。他目睹周围的一切，感到和过去大有天壤之别：轻歌曼舞取代了冲锋陷阵，笙管笛萧取代了鼙鼓螺号，钟磐云板取代了枪声炮声，女官娇娃取代了亲兵卫士，江南红粉取代了文武弟兄，山珍海味取代了糙米咸菜，锦衣绣袄取代了粗布衣冠……礼仪繁琐了，制度严格了，等级明显了，世态冷漠了。各王对他感情淡薄，弟兄们对他敬而远之。总而言之，一切一切，都从根本上改变了，好像置身在另外一个世界。
可是，过了些日子，他就逐渐地从不习惯变成了习惯，而且还被这种环境牢牢地吸引住了。他坚定不移地相信，这都是上帝的安排，这一切都是应该由他来受用的。他更相信，当初编造的那些神话，都是天父授意的。他更坚信，他是天父的次子，是普天之下的大救星。因此，他觉得自己的身价，比任何人都尊贵。他甚至毫不怀疑，自己的一言一行，以及各种各样的想法，都是出自天意，是任何人也驳不倒、改变不了的。他想：历代皇帝，都称自己为“天子”，我乃天父的次子，我才是天经地义的“天子”啊！天子要有权威，那么，我有没有权威呢？为此，他不止一次地做过试验。你看，他咳嗽一声，就有很多人跪倒请旨；他的脸往下一沉，偌大的宫殿就顿时鸦雀无声；他只要说一句话，成百上千的人就忙作一团，疲于奔命；他把桌子一拍，人们就汗流泱背，跪倒请罪。他想：照这么说，我叫谁死，岂不谁就得死吗？唉呀，这真是天威凛然，神圣不可侵犯哪！他现在，真正体会到权的威力了。
前些天，他发下一道诏旨，提拔任用了一大批文武臣属。其中有：
天官正丞相秦日纲；
春官正丞相胡以晃；
天官副丞相林凤样；
地官正丞相李开芳；
提督水营事务，恩赏丞相唐正才；
地官副丞相陈承-；
夏官正丞相，主管刑法事务黄玉昆；
夏官副丞相，国舅赖汉英，主管天王府事务；
恩赏丞相蒙德恩；
殿前左史何震川；
春官副丞相吉文元。
天王还下了一道诏旨，规定了天王府以及各王府、丞相府的等级制度、职权范围和人事配备的章程。
这一天，天王在乐曲声中用罢了早膳，信步走进御书房。女官们慌忙跪倒迎接，山呼万岁。洪秀全理也不理，坐在红木雕花嵌玉的大龙椅上处理政务。龙书案上放着一叠新呈上来的奏章。洪秀全伸手取过一份，上写“臣弟石达开敬呈天王兄御览”。洪秀全把奏章展开，仔细观看。大概的意思是说：清妖向荣，于太平军进城的半个月后，率领三万人马，攻占了紫金山的孝陵卫，立营安寨，声势浩大，是谓“江南大营”，又半个月后，清妖琦善为钦差大臣，率吉林、黑龙江、辽东、直隶、山东人马十余万，在扬州立寨，是谓“江北大营”。这两座大营，形如巨钳，控制南北，威胁甚大，恳请天王出兵。石达开还说：“困守金陵，不是长策，请求天王升殿，召对臣工，商讨军国大计。”
洪秀全看罢，皱起了眉头，打了一个咳声。关于清兵建立南北大营、威胁金陵的安全，出兵把它打垮，洪秀全很同意。唯独对石达开提到的“困守金陵，不是长策”这件事，使他很不高兴。远在武昌的时候，洪秀全就提出建都金陵，这件事遭到了石达开和罗大纲的反对。罗大纲主张打下金陵后继续北征，直捣燕京；石达开则强调不能偏安一隅，应全力西征北伐，统一中国，而后再考虑定都的事情。现在，石达开又提出困守金陵不是长策这件事，这不是公然反对在金陵建都吗！
洪秀全知道，杨秀清和自己的看法一致，同意在金陵建都，舍不得扔掉这个“小天堂”。可是那些文武臣属，则众说纷坛，看法很难统一。洪秀全对这件事很伤脑筋。他认为有必要把他们召来议一议，快些把这件大事定下来。
一八五三年五月二十日，天王洪秀全第一次正式升殿。他头顶百宝穿成的双龙双凤金冠，身穿黄缎丝绣团龙袍，腰系珍珠带，足登日月盘龙朝靴，腰挎斩妖剑，在一大群女官的簇拥下，伴着严肃悦耳的乐声，升坐宝殿。雄伟壮观的金龙殿里，龙飞凤舞，金碧交辉。十四棵二人合抱的朱红明柱，顶天立地，分列在左右。雕花描金的天花板上，绘着日月星辰，地上铺着猩红大地毯。从宝座往前看，金龙殿门、圣天门、荣光门连成了一条直线，新铺的汉白玉甬道闪着青光，在左右的朝房前新栽了两排雪松，修了十几个花坛，五颜十色的花卉，争奇斗艳，吐着芳香。三百六十名禁军，顶盔贯甲，手执金瓜钺斧，分列在宝座东西。在他们的前面，站着十二日干正副侍卫二十四人；二十四节气正副侍卫四十八人，全都是锦缎绣成的一色戎装。再俯廊两侧：典天乐三百人，手持笙萧丝弦，不停地吹奏着乐曲；司礼官、掌朝门官、赞礼官、朝仪官、承宣官分列在殿外。左右正副史官四人，垂手站于殿侧，面前放着小桌，桌上摆着文房四宝。大殿内外，气象万千，庄严肃穆，使人不寒而栗。
午正时刻，天朝门外响起号炮。东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开率领仪卫赶到，在下马牌前，跳下战马，走进真神荣光门。早在这里恭候着的文武官员，给三王见礼，然后跟在他们后面，通过真神圣天门，来到金龙殿前候旨。
这时，乐声停。赞礼官扯着嗓子喝道：“天王有旨，传东王、北王、翼王依次进见！”，“臣遵旨！”三王整冠抖袍，走进大殿。赞礼官又喝道：“跪！”三王一齐跪倒。赞礼官又喊道：“天王有旨，众官鱼贯而入，各肃朝班，趋跄起跪，不得嚣喧，山呼万岁，听旨传宣，朝觐已毕，站立两边。”三王领头高呼：“万岁，万岁，万万岁！”礼罢，三王垂手立于龙书案旁，文武官员跪拜后则站在殿下。
三王和文武百官，对这一套繁琐礼仪，都很不习惯，人人皱着眉头。天王洪秀全却感到很满意，他坐在上面，像佛一样，在阴沉的脸上，掠过一丝笑影。稍停片刻，他说话了。一字一板，似唱非唱地说道：
“天父天兄在上，
赐予这人间天堂。
今日君臣朝会，
确定建国大纲。
诸人各抒己见，
切莫闭口张望！”
东王杨秀清道：“臣弟启奏万岁。弟现有本章一道，请二哥过目。”说罢，从怀里取出，双手呈上。一个女承宣官接过来，跪在地上，把本章举过头顶，请天王观看。洪秀全扫了一眼，说道：“念！”“遵旨！”这个女承宣官站起来，轻轻地把本章展开，然后一字一板，发出十分清脆的声音：
天王亲承帝命，永掌山河。金田起义，用肇方刚之旅；金陵定鼎，平成永固之基。金陵应改天京，一一悉准乎天命；国为天国，在在悉简乎帝心。
况天京王气所钟，襟三江而带五湖；包东吴而连北越，龙盘虎踞，物阜民丰。从此养兵息马，尽沾天父莫大之恩；偃武修文，共享上帝无穷之福。
此乃天父授意，望王兄纳之。
洪秀全听了，正中下怀，不住地点头微笑道：“清胞之言，正合朕意。”东王仰视前方，脸上堆笑，非常得意。可是偌大的金龙殿上，并无反响，使天王感到很难堪。他往左右扫了几眼，问道：“各位兄弟可有异议？”“臣有本奏！”有一个人迈步走出朝班，跪倒在地。洪秀全一看，正是官拜殿左一指挥、提督水营副使的罗大纲。
罗大纲情绪激动，声音高亢地说：“金陵虽好，却偏居东南一隅，不宜建都。依臣愚见，请天王移驻开封。然后渡黄河，两路进兵。一路出秦川，定咸阳；一路出山东，定冀州。两路大兵合击燕京，活捉满妖头，则天下可定也。若贪图眼前的富贵尊荣，不谋进取，恐怕大祸不远矣。”
前文书说过，罗大纲原是天地会的一名首领，活动在大湟江一带。后投拜上帝会，到金田团营之后，并无异心，英勇奋战，屡立大功。按他的功绩，何止当个殿左一指挥？早该做个正丞相了。可是执掌军政大权的杨秀清，对罗大纲存在偏见，认为他是来自天地会的人，不是正宗，所以不予重用。相反，遇有机会，还对他进行打击和排斥。罗大纲当着天王的面说这话，东王怎会满意？
罗大纲的话刚说完，东王就忍不住了。他往前大跨一步，指着罗大纲的鼻子说：“放肆！金陵自古就是建都的好地方，上至吴越、孙权，下至明太祖朱元漳，哪个不在此定都？偏你是个明白人！我问你，去开封有什么好处？谁贪图眼前的富贵？是天王，还是我？你怎么知道这就是不谋进取？你怎知大祸就要临头？不用问，你一定是受了妖人的指使，与天王做对。若不严惩，连天父也不答应！”杨秀清越说声音越高，把大殿震得嗡嗡直响。说完，回过头来看看天王，等候天王降旨。大殿又恢复了平静，静得叫人可怕，空气异常紧张，人们屏息凝神，偷偷地看着天王。很多人都替罗大纲捏一把汗。
为人正直的春官正丞相胡以晃，用眼睛盯着他最钦佩的翼王石达开。他深知，在这种场合，唯有这位功高位重、人人尊敬的翼王出面，才能解围。他清楚地看到，翼王的脸色铁青，双眉紧锁，下颏在不住地颤动。
“天王，臣弟有本上奏！”翼王终于说话了，他的声音浑厚有力，吐字千斤，把所有人的目光都吸引到这儿来了。只听翼王说道：“依臣弟看来，罗大纲兄弟的话没有错。方才天王哥哥亲口说过，今日朝会，是要议定建国大计，要兄弟们各抒己见，切莫闭口张望。既然让大家各抒己见，就不同于诏旨和军令，就要允许人家谈自己的见识。边孔丘还说，‘知无不言，言无不尽’何况我们之间，还是兄弟！倘若张口严惩，闭口放肆，请问，还议什么，哪个还敢讲话？”石达开目光炯炯，打量着天王、东王、北王和每个人的脸。大殿里更静了，空气更显得紧张了。天王坐在那里，毫无表情。东王的脸色一会儿变红，一会儿变白，斜视着殿外，一言不发。北王韦昌辉正眼看看天王，偷眼看看东王，又斜眼看看翼王。他想打打圆场，可又不知道说什么恰当，干吧嗒嘴儿，没说出来。
翼王接着说道：“目下，清妖未灭，大局未定，咸丰妖头还安坐在燕京。琦善、向荣各统妖兵觊觎于阙下。我天国连半壁江山都没有，怎能偃武修文、养兵息马？天下父老，大部都在妖头统治之下，生活困苦不堪，渴望天兵拯救。我们光想过‘小天堂’的生活，置千千万万兄弟姊妹而不顾，这能说是共享上帝无穷之福吗？慈悲的天父、万能的造物主，能允许我们这样做吗？”
石达开振振有词，有理有据，说得众人心服口服。此刻，天王的脸由白变红，额角上渗出了汗珠。东王杨秀清脸色苍白，头开始往下低了。不过，他还是不服气，偶尔还瞪翼王一眼。
石达开全不理会，继续说道：“罗大纲弟在两个月前，就向天王提出过‘北进、图南’二策，我以为都是正确的。兵家之道，古有明训‘贵在一鼓作气；再而衰，三而竭。’自金田起义以来，我军一鼓作气，破永安、占益阳、下岳州、克武昌，直捣金陵。清妖丧胆，天下归心。金陵甲天下，潜米丰足，倚山傍水，屏蔽东南，不愧是六朝都会。如今以金陵之物力以补给，兵不卸甲，马不卸鞍，直捣燕京，则清妖可灭，天下可定。此为最上策。若天王执意在此地建都，则必先出兵，平定南方九省，以解后顾之忧。然后挥师北进，胜则可以平燕京、灭满妖，不胜亦可以偏安江左。然已羁延时日，劳师糜饱，事倍而功半；且清妖于恢复元气之后，必扼我咽喉，牵我手足，使我顾此失彼，疲于奔命。此为中策也，若安常处顺，不谋进取，必使满妖于筋疲力尽之余，获苟延残喘之机，以至死而复苏，卷土重来。此诚养痈贻患，饮鸩止渴，窃为有识者所不取。臣弟冒昧进言，请二哥明断！”
天王听了，背如芒刺，可又驳不倒翼王，只好勉强点一点头，一摆手，让罗大纲归班。又停了片刻，问东王道：“清胞，你的意思呢？”
东王没有立即回答。他稳稳那颗激烈跳动的心，朗声答道：“一鼓作气，直捣燕京，这无疑是对的。而建都金陵，更是无可非议的，绝对不能更改！作为领兵的军师，我不能不替弟兄们着想。大家血染征袍，出生入死，苦战两年多，才拿下了金陵。还没过着一天好日子，就出师北征，我怕冷了弟兄们的心！”
天王听了，感到很舒服，他又问韦昌辉：“昌胞，你的意思呢？”韦昌辉赶紧出班说道：“方才翼王说得很对，兵贵神速，直捣幽燕，上应天时，下顺民心，我十分赞成。不过……东王说的也是对的。在这儿建都有什么不好？我同意这么办。我记得天王哥哥在下关时曾经说过，进了金陵，让弟兄们安享尊荣，有家口的，可准亲人团聚；没家口的，可以娶妻生子，不受男女有别的约束。齐家吗，也就是治国；无家何以有国？时下，连丞相在内，还都打着光棍儿。哥哥代天父、天兄传言，一定要取信于天下，替弟兄们成家立业，也不在血战了二年多。至于北伐还是西征，小弟肚肠嫩，不敢胡说。请天王、四哥定夺！”韦昌辉说完，退归班内。
这时，恩赏丞相、提督水营军务的唐正才出班跪奏道：“卑职早年到过河南，那地方可苦透了。名为中州富地，其实常闹灾荒，地瘠民穷。老百姓丰年都吃不上饱饭，荒年只好啃榆树皮度命。我天兵百万，将佐数千，到河南去吃什么？金陵乃鱼米之乡，物阜民丰，要什么有什么，比天府之国四川，有过之而无不及。且有长江天险，钟山要塞，易守难攻。实在是天予人归的好地方。我看就在这儿建都吧！当然，北伐西征也很重要，派勇将雄兵也就够了，天王乃万乘之尊，何必御驾亲征？”
洪秀全听了，好像吃了一颗顺气丸，两只眼睛都笑成一条线了。
唐正才刚说完，恩赏丞相蒙德恩出班跪奏道：“东王说的俱是金石之论，唐丞相所奏也是至理名言。臣以为建都天京是完全正确的。”
右史何震川也出班跪奏道：“万岁，金陵乃古今名胜，王气所钟，倚钟埠，瞰长江，接天阙，枕后湖，龙盘虎踞，民物浩繁，足以树永年不朽之基，建万世无疆之业。小臣何震川等四十一人，躬逢其盛，敬以：‘建天京以金陵论’为题，各撰一文，敬奉天王。”说罢，将手中一叠文稿呈上。一个女官接过来，轻轻放在龙书案上。
“臣有本奏！”突然一个洪亮声音，把天王吓了一跳。原来是春官正丞相胡以晃。只见他跪奏道：“翼王所奏三策，皆是正理。万望天王采纳！否则，坐失良机，必误大事。一着棋错，满盘皆空。”说罢归班。金龙殿上又恢复了寂静。看来，没有人想说话了。
东王杨秀清往前迈了一步，面对文武，高声说道：“各位兄弟，且听浩谕。”
太平天国规定：天王说话称“诏旨”，东王说话称“浩谕”，北王称“诫谕”，翼王称“训谕”，等级很严格，不许错用。
东王接着说道：“建都金陵，这是天父、天兄、天王的诏旨，是不可改变的。从即日起，晓谕全体官民，把金陵改为天京。”东王扫了石达开一眼，继续说道：“达开兄弟所奏，虽不见得都对，有些地方还是在理的。我同意北伐西征。北伐可委勇将担任，我另有安排。现在安徽至关重要，特浩谕翼王率本部人马，明日起程，径赴皖省安民！”
杨秀清又宣布道：“敬请天王，安坐天京，主持军国大计。凡有重大国策，经天王拟定后，转送东王府，由我用印后，交北王府发布执行。全国各地有何奏章，必先呈北王，再上呈东王，而后敬奏天王定夺，任何人不得逾越。”东王用一对严厉的目光往左右看了一遍，又接着说：“北伐是重要的，镇江、扬州两城更为重要。特诰谕黄金升坐镇镇江府，曾立昌坐镇扬州；李开芳、林凤祥两位丞相，带兵一万，北伐满妖，明天就起程，浩渝李秀成引兵驻钟山，以防清妖的‘江南大营’；陈玉成引兵驻镇江，以防满妖的‘江北大营’；唐正才坐镇下关，统领水营，掌管粮草接济。”
杨秀清说罢，以翼王为首，跪倒接旨。他身后跪着李开芳、林凤祥、唐正才、罗大纲、李秀成和陈玉成。东王看看天王，意思是我分派完了，该你拍板啦！
天王对东王的安排特别满意，说道：“达胞辛苦，为朕分忧，天父、天兄都欢喜。盼你出师顺利，早奏捷音。”石达开口称“遵旨”，退在一旁。
天王又对李开芳、林凤祥道：“两位兄弟劳师远征，为天国效力，所有的臣民都不会忘记。为表彰你们的功劳，特加封李开芳为平胡侯，林凤祥为定胡侯。望你二人早奏凯歌！”二将叩头谢恩。
洪秀全又嘱咐了罗大纲、李秀成等人，这才抖袖子退殿。
石达开的心情十分沉重，暗自想道：东王独揽大权，为所欲为；天王只顾眼前安逸，无进取心。这样下去，怎么得了？我身为翼王，有责扶保朝纲，岂能听之任之！他越想越气，决心再上一本，说服天王收回成命。不过，事到如今，能不能挽回呢？