一治一乱如水流，
争名夺利几时休；
昔日“英雄”今何在，
功名富贵云外丢。
肃顺因胜保的突然到来，打乱了阵脚，真是又惊又怕又懊丧。胜保还说：“最近乡镇很不安宁，匪盗四处打家劫舍。满朝文武担心皇上和两官太后的安全，特派我领兵前来，协助中堂护送梓宫。”肃顺见难以甩掉胜保，只好见机行事。
书要简短。次日起驾，经过古北口、密云县，这天，就望见了德胜门。除肃顺护送梓宫还在半路上，余者一概回到北京。两宫太后住在慈宁宫，其他人各归府第。
单说西太后。她刚把东西安排好，小安子就从外面进来了：“奴才给圣母皇太后叩头。”西太后大喜：“起来，起来。”小安子垂手而立。西太后问：“这些天你干什么来着？”“回太后的话，奴才被派到打扫处干活。扫院子，收垃圾，顺便还倒马桶、尿桶。”西太后笑着说：“难为你了。等安定之后，有你的好处。”“谢太后的恩典。”
小安子退出西暖阁，又到东暖阁给东太后和小皇上问了安。等他走后，小皇上问东太后：“这小子还没死？”东太后笑道：“傻孩子，他死什么呀？”“他不是犯了罪吗？”“犯罪是不假，改了就行呗。还能总抓住不放？”小皇上不服气他说：“坏蛋，纯粹是个坏蛋！早晚哪，我非要杀了他不可！”“休要胡说！”小皇上这才不言语了。在两旁的宫女、太监们听了，无不翻眼咋舌。心里说：皇上说话是金口玉言，小安子早晚非得倒霉不可。俗语说：“路是自己走的。”安得海所做所为，为他自己埋下了祸根。这是后话，暂且不提。
再说西太后。她坐到盘龙椅上，看着金碧辉煌的殿字，有说不出的痛快。暗道：肃六哇肃六，该着向你算总账的时候了。“启奏太后。”小安子进来说：“恭亲王求见。”“噢，太好了。”西太后说：“在什么地方见合适呢？”“回太后，奴才把养心殿打扫好了，在那儿召见比较为宜。”“嗯，就依你吧！”西太后又请着东太后，升坐了养心殿。
恭亲王先给太后和小皇上问了安，小皇帝也给六叔见了礼。西太后问道：“六爷把一切都安排好了吗？”恭亲王欠身道：“请二位太后放心，臣都安排妥帖了。”西太后问道：“你看何时下手为宜？”“自然是越快越好，以防迟则生变。”那明天怎样？”“没问题，没问题。”西太后问东太后：“你看呢？”东太后知道商量的不是好事，但又没有理由反对。只好附和着说：“你们商量着办吧，怎么都可以。不过，不要把事情闹得太大。记住，但能容人且容人哪！”恭亲王道：“请母后皇太后宽怀安福，决不至牵连得人多了。即使是八大臣中，也要分三六九等，祖宗一向以仁德治天下，臣怎敢逾越。”“这就好，这就好。”
西太后对东太后向来是鄙视的，只好耐着性子听完。然后，问奕-道：“垂帘的事何时入手？”恭亲王知道，她主要关心的是这件事。所以，故意怔了一下，说道：“臣准备双管齐下。取消顾命，倡议垂帘，同时进行。”西太后关心地问道：“依你看，有什么阻力吗？”“阻力自然是有的。不过，请太后放心。只要功夫下到，一切都不难实现。臣已与贾桢、桂良、周祖培几位相国协商过，他们都支持垂帘。至于旗下王公亲贵，更不在话下。”两太后点点头说：“封疆大吏是何态度？”“这个，臣不敢说。不过，中枢大政既定，他们也只好依附了。”“好吧，就照六爷安排的办，如有变化，随时报知我们姐妹。”“臣遵旨。”
当天晚上，恭亲王先把桂良、贾桢、周祖培、文祥几个人请到官邸，就取消顾命、实现垂帘的事，商议了一个多时辰。最后由周祖培起草，写了一份迎请两宫太后垂帘的上皇帝书。接着，又赶到别墅鉴园，与文祥、宝-、曹毓英、朱学勤、桂良，密商了铲除八大臣的事。
恭亲王休息了片刻，天还不亮，就坐上轿子，赶到紫禁城，面见两宫太后，把议事的经过和安排说了一遍。西太后大喜，接过名单看了一番。她见共十九人，其中有三朝元老，有世袭的王爵，有军机大臣，有德高望众的文官武将，是足以与顾命八大臣匹敌的。所以，深感满意，问奕道：“何时把他们召来为宜？”“臣看现在就好。”“要传见这些人，还有一段时间吧？”“不用，臣已和他们打过招呼了，随叫随到。”
西太后暗自吃惊，称赞恭亲王办事干净利落，果断周密。经两太后同意，马上升坐养心殿，宣召名单上的人。被宣的人排了一大溜，一个个朝珠补褂，顶戴花翎，按着品级爵位，直奔养心殿而来。
怡亲王载垣和端华、匡源、穆荫、杜翰、景寿、焦佑瀛七人，回京后，高高兴兴地进宫承值。焦大麻子从厕所走出来，往隆宗门那儿一看，不由就是一怔。忙跑进军机处，对载垣说：“王爷，情况有变！”“什么？”六个人同时惊叫了一声。焦佑瀛用手往门外一指：“瞧，他们要干什么？”载垣隔着窗户一看，也是一愣：“怪呀，谁让他们进宫的？”端华道：“不经顾命大臣允许，外臣是不得随便进宫的。他们连这点规矩都不懂？”说罢，推门走到外边，向众官问道：“你们这是往哪儿去？”那些人看了他一眼，谁也没言语，照旧往里走。端华急了，“噔噔”把去路横住，大声喝斥道：“按祖宗的成法，外臣不得随便出入禁地。”恭亲王笑道：“对不起，我等是奉了两太后懿旨的。”“太后也得按祖宗的成法办事，你们去不得！”
正在这时，僧王僧格林沁过来了。他指着端华，藐视地说：“不听太后的，听你的吗？快到一边凉快凉快去吧！”一边说着，一边伸出大手，像拎小鸡一般，把端华拎出隆宗门，“啪！”摔到地上，笑着转身走了。端华站起身来，连滚带爬回到军机处，向众人讲了一遍。七大臣面面相觑，不知如何是好。
单说这十九位王公、亲贵。他们来到养心殿，向小皇帝和两太后行了三拜九叩礼。东太后忙说：“起来吧，站着说话。”“谢恩！”众人站起来，等候问话。西太后道：“有几位，我还不认识呢！”恭亲王赶紧站出来，挨着个地做了引见。
按理说，应该东太后问话。可是，她一紧张，什么也说不出来了，不住地看着西太后。西太后心领神会，便开口问道：“今儿个把诸位请来，一是君臣见面，彼此认识认识，二是与诸位商量几件大事。”众人齐声答道：“不敢，不敢，臣等愿遵懿旨。”西太后毫不拘束地说：“君也好，臣也好，说话办事都得讲个理儿。你们各位多数是三朝老臣，国家的柱石，对大清忠心耿耿，俺姐妹俩都心中有数，请你们多多做主。”她用手指着小皇帝说：“皇上才六岁，我们姐俩又年轻，孤儿寡母的，在外面净受人欺负啊！”
西太后说着说着，声音哽咽，“哇”一声哭了起来。东太后也触动情感。哭了起来。小皇帝见两位母亲这么一哭，他也跟着嚎陶大哭。十九位大臣见了，鼻子一酸，也哭了起来。
西太后一边哭着，一边述说八大臣的专横。尤其对肃顺，说得更加绘声绘色。僧王气得“哇哇”直叫，大叫道：“因何不治他们的罪？”西太后故作震惊地问道：“怎么，顾命大臣也能治罪吗？”大学士周祖培道：“从古至今，权操自上。顾命大臣也是君主封的，自然有权把他们撤掉！”大学士桂良出班奏道：“倘若顾命大臣忠于职守，当然不便裁撤；而肃顺他们竟敢越职擅权，图谋不轨，岂有不治罪之理？”醇王道：“太后可传旨，先解除他们的职务，而后定罪！”“好好好！就依卿等所奏。”西太后转过脸去，对东太后说：“姐姐，你就降旨吧！”
东太后赶紧退到里间屋，把衣服解开，从小衣中取出曹毓英事先拟定好的那份密旨，又回到养心殿，交给恭亲王。奕-把密旨展开，当众朗诵了一遍。谁都听得出来，其中多有不实之词。比如，咸丰帝本不愿回銮；而谕旨上则说咸丰早想回銮，由于肃顺等人的阻挠，才没回京。又说北地风高，皇上念及北京臣民，故忧闷成疾而死等等。可是，在这种场合，谁又肯替他们辩解。奕念完，一致议定，奉请两太后垂帘，拿问八大臣。恭亲王接旨在手大踏步来到门外，高声喝喊道：“侍卫何在？”侍卫“呼啦”一声，从四面闯出来。恭亲王道：“圣旨下，将顾命大臣拿了！”
怡亲王载垣，在屋里听得清楚。他跳到门外，喝问道：“圣旨必出自赞襄政务大臣之手。你那圣旨是哪儿来的？”端华也叉着腰问道：“你假传圣旨，该当何罪？”恭亲王冷笑道：“难道太后就不能治你们的罪吗？”“不能，就是不能！太后不垂帘听政，哪里来的权力？”载垣和端华，不住地和恭亲王辩论，恭亲王大怒：“来人，给我绑了！”众侍卫往上一闯，拳打脚踢，把两个人绑了。恭亲王一摆手，把两位抬到宗人府去了。杜翰、匡源、焦佑瀛、景寿、穆荫五人，还很听话，乖乖地从屋里走出来，低着头站了一溜。
恭亲王奕道：“把他们的顶戴摘了，押回各府，闭门省罪，听旨发落。”五个人齐呼：“臣谢恩。”然后，被分别押回府第去了。
恭亲王又把刑部尚书赵光找来。他把圣旨和一封密信交给他，叫他马上派人捉拿肃顺。赵光领命回府，马上把提拿厅主事陆荣廷叫上来，向他交代了这份差事。赵光说：“这里有皇上的圣旨小还有恭亲王给醇王的一封密信。你要亲手交给醇王，协助他捉拿肃顺。记住，要把事情弄砸了，别活着来见我！”“卑职记住了。”“你准备何时动身？”“卑职现在就走。”赵光道：“据悉，肃顺已到了密云。住在什么地方不清楚，你到那里就知道了。我限你今天晚上就赶到，当晚就动手，以防迟则生变。”“是！”陆荣廷把圣旨和密信接过来，退出签押房，领了飞签火票，带了四名捕快，各骑烈马，飞出德胜门，向密云驰去。
书要简短。掌灯不久，陆荣廷就赶到了密云县南门。让守门的县丞验看了刑部的火票，并寻问了醇王住的地方。进城后，转过鼓楼，来到安顺客栈。但见客栈内外灯火辉煌，戒备森严。陆荣廷下了马，抹掉脸上的汗，迈步往里就走。“站住！”几个门军说道。陆荣廷说：“我有急事，要见醇王。”门军不敢做主，向值日官请示。值日官走出门房，验过飞签火票，笑着说：“请几位稍等片刻，容我通禀。”约有一袋烟的工夫他从里边走出来说：“请。”陆荣廷让四名捕快在门外等候，他跟着值日宫进了客栈。
安顺客栈是密云县最大的招商店。现在，被官方包下来了，醇王的人马都住在这里。
醇王奕-是奉命护送梓宫的，必须按站前进。所以，被弃在后面。这时，他还没有休息。听说刑部派来专差，不由得就是一愣。他没有料到事情会来得这么急，所以，立刻传见陆荣廷。
陆荣廷先给醇王请了安，又把圣旨和密信呈过去。醇王先把六哥的信展开，借着灯光瞧看。看罢大喜，心里说：我六哥真行。仅仅一两天的工夫，就把这么多的大事办妥了。他激动得双手有些发抖，又草草地把圣旨看了一遍。他让陆荣廷先下去休息，然后命人把兵部尚书瑞常和四额驸克扎布、贝勒伯颜讷漠佑请来，让他们看了圣旨，商量捉拿肃顺的事。瑞常道：“肃六手下还有一支劲旅，约三四百人，咱们不可不防。”醇王道：“我看不能硬拼，应该用巧招抓他。若要出了事，咱们谁也担当不起。”四额驸克扎布道：“射人先射马，擒贼先擒王小只要把肃六抓住，别人是不会替他卖命的。”醇王道：“你说得不错。不过，咱们还要有充分准备。”
他们把自己的人马算了一下，除去保护梓宫的而外，还有六百多人，醇王决定都拉出来。另外，又和他们三个订了一条妙计。众人一致赞成，各自准备去了。
天交三更，人马出动，偷偷把项家大院包围。“项家大院”是什么地方？原来，密云县城北门里，住着一家姓项的大财主。前后几十间房子，楼台馆阁，水榭凉亭，不亚于离官别墅。故此，人们都叫项家大院。肃顺就住在他家，他的卫队也住在大院里。
醇王带着卫队和陆荣廷几个人，占了项家大院对门的三官庙，作为临时指挥所。四额驸克扎布和贝勒伯颜讷漠佑全身戎装，佩刀悬剑，做好了应战准备。醇王取出一张名片，交给侍从满布，叫他把海达骗到这里来。满布领命，穿过横街，来到项家大门，叩打门环：“开门哪，开门！”“谁？”一个粗暴的声音。满布道：“我是醇王爷派来的，见肃中堂有事。”听说醇王派来的，门里的人和缓了：“好，请等一下。”说罢，将门打开，探出头来，用马灯照着亮，往外观看。满布一拱手：“二位辛苦了，这是醇王爷的名片。”一名门卫接过去看了看，笑着说：“对不起，请等等。”说完，把门关好，到里边送信儿去了。
满布等了一会儿，就听一阵脚步声响，门又开了，走出一个大汉。此人三十挂零，方头扁脸，肩宽背厚，身穿官服，蓝顶子，马蹄袖，腰里挂着绿裤儿弯刀，二目有神，用怀疑的眼光盯着满布。满布拱手道：“请问老兄是哪一位？”“啊，我乃海达是也。”“原来是海达老兄。失敬，失敬。”“你是……”“在下在醇王身边当差，侍从武官满布是也。”海达还礼说：“怠慢了，请恕罪。”接着，他又问道：“老兄深夜而来，不知所为何事？”满布把两手一摊，说道：“醇王爷派我来请肃中堂，我可不清楚是什么事情。”海达听了，就是一愣。按理说，醇王有事，应该亲自拜谒中堂，光派一名小小的武官，拿着名片来请，似乎与礼制不合。海达是负责肃顺人身安全的心腹人，他不能不弄个明白。于是，说道：“真对不起。我们中堂偶染风寒，早就睡下了。请上复醇王，能不能明日再谈？”满布道：“看来，王爷是有急事，要不也不能派我来一趟。”“这个……”海达一想：要不我就向中堂请示一下？又一想：不行。他知道，肃顺的两个爱妾紫燕和杜鹃，是今日才来到的。肃顺乐得要命，天刚黑他们就上了春熙楼。我要是冲了肃中堂的兴致，非挨顿臭骂不可。想到此处，说道：“我看这样吧，我跟您去一趟。”“太好了。”满布一听，正中下怀。拱手道：“多谢老兄，您这是成全我了。”
海达回屋去安排了一下，让门卫把门关好，跟着满布就走。时间不长，来到三官庙。海达有点纳闷儿，问道：“上这儿干什么？”“有点事，办完咱就走。”
海达走进庙字就是一愣。但只见：满院都是军队，一个个荷枪实弹，怒目横眉。大殿里灯蜡辉煌，人影晃动。他马上就意识到，这是不祥之兆。
这时，有几条大汉跳到他身边，不容分说，把他的腰刀缴了。海达吓得颜色更变，忙问满布：“这是什么意思？”满布冷笑道：“一会儿你就清楚了。”说完，进了大殿，向醇王禀报了经过。“很好！”醇王点点头，又喝喊道：“把海达带进来！”“走！快走！”几名侍卫把海达推进屋中。海达往上边一看，都是恭亲王的亲信，就知道更不好了。醇王笑着问海达：“你叫海达？”海达请了个安：“正是小人。”“你是肃中堂的亲兵头领？”“是。”“哪一旗呀？”“小人是镶蓝旗的。”“海达，没你的事，你不用害怕。来人哪，搬把椅子，让他坐下。”“是！”有人把椅子搬过来，海达怎敢在醇王这些人面前就坐？赶紧回答说：“吓死小人也不敢。”醇王道：“别客气了，坐下好讲话。”海达听罢，这才斜着身子坐下。醇王道：“时间紧迫，就直说吧。皇上有旨，罢了顾命八大臣的官，还要将肃顺革职拿问。本王是奉旨行事，先跟你打个招呼。”
海达不知醇王是讥讽自己，还是连自己也拿问，吓得浑身栗战，趴到地上直磕响头：“王爷开恩！我是奉命才伺候肃顺的，别的我什么也不知道。”“起来，起来。本王不是说了吗？没你的事。不过……”醇王说到这儿，突然变得异常严峻起来，“你也要立功，帮助本王捉拿肃顺，不准有任何私心。倘若胆敢暗助肃顺，可小心你的脑袋！”“小人不敢，小人不敢！”“起来吧！”“是。”海达站起身来，一个劲地哆嗦。
醇王道：“你手下有多少人？”“回王爷，共二百八十七名。”“都驻在什么地方？”“都在项家大院。”“肃顺住在什么地方？”“住在后院春熙楼上。”“他身边还有保镖没有？”“楼下有四个坐更，再没有了。”“这都是实情？”“回王爷，如有半字虚假，唯我是问。”“嗯！”醇王又安慰他几句，问道：“依你看，怎么下手合适？”“回王爷的话，事关重大，小人不敢妄议。不过，叫我干什么都行。”“这样吧，你领我叫开门，先把二百多人的兵器缴了，再帮助我们把那四个坐更的拿住，就没你的事了。”“小人遵命。”
醇王安排就绪，即刻起身。霎时间，几百条黑影，把项家大院团团围住。醇王身后是四额驸、伯颜贝勒和陆荣廷。
海达走上台阶，“啪啪”敲了几下。“谁？”“我。”“你是谁？”“可恶！连我都听不出来吗？”“噢，头儿回来了。”角门开了，海达领着人冲进门房。亲兵们都睡了，只有几个坐更的。一看势头不对，都有点儿毛了。海达道：“都别动！去，睡觉去！”“这……”坐更的说道，“我们有公事，能睡觉吗？”“我叫你睡就睡，少啰嗦！”“是！”坐更的不敢抬杠，钻进被窝去了。
四额驸领人，把他们的兵器都缴了。又把门窗堵住，用火枪和弓弩看着他们。这个活儿干得相当漂亮，一点也没引起慌乱。醇王一推海达：“走，奔春熙楼。”
海达在前边领着，拐弯抹角来到后院，穿过一道游廊，来到春熙楼下。坐更的听见脚步声，提着灯笼走出来，低声问：“谁？”“我。”坐更的一看，原来是亲兵头目，也就不问了。海达道：“你们哥儿们都出来，有事儿。”坐更的不敢不听，四个人都出来了。海达一伸手，把他们肩上的火枪缴了，腰刀也没收了。四个人不解地问：“头儿，这是怎么回事？”
话音未落，黑影一闪，把四个人的嘴堵上，架到前院去了。海达用手往楼上一指：“他就住在那儿！”醇王喝喊道：“走，上楼！”众人以狸猫扑鼠的速度，几步就上去了。这才要一起动手，捉拿肃顺。